Bessie Smith T-shirt

Bessie Smith (1892-1937) stond bekend als de 'Keizerin van de Blues' en was een van de grootste en meest invloedrijke zangeressen van het Jazz-tijdperk. Geboren in Chattanooga, Tennessee in armoede, ontwikkelde ze haar krachtige, emotionele stem, met tournees met minstrelshows en onder de mentorship van Ma Rainey. Haar debuutopname uit 1923 'Down-Hearted Blues' verkocht meer dan 750.000 exemplaren, waarmee een reeks hits gelanceerd werd die haar de bestbetaalde zwarte artiest van haar tijd maakte. Smiths stoutmoedige vertolking en emotionele diepgang overbrugden blues en opkomende jazz, waarmee ze ontelbare artiesten beïnvloedde, waaronder Billie Holiday en Janis Joplin. Een groter dan levensgroot figuur, ze stierf tragisch in