Bison gatsen op oud papier blikvorm glas

Een digitaal schilderij van de Amerikaanse bizon, of buffel, geplaatst op een oud papieren achtergrond afbeelding. Aanpassen door uw eigen tekst aan de achterkant toe te voegen. De bizon (Bizon bizon), het grootste landzoogdier in Noord-Amerika, wordt beschouwd als een sleutelsoort: ze zwierven ooit over het continent in grote kuddes, en hun graasdruk heeft geholpen bij het vormgeven van de ecologie van de Great Plains. Er zijn twee ondersoorten of ecotypen beschreven: de gewone bizon (Bison bison), kleiner en met een meer afgeronde bult, en de houten bizon (Bison bison athabascae) - de grotere van de twee en met een grotere, vierkante bult. De bizon is een relatief nieuwkomer in Noord-Amerika, en is oorspronkelijk afkomstig uit Eurazië en migreerde ongeveer 10.000 jaar geleden over de Beringstraat, waar hij de steppebizon verving, een eerdere immigrant die veel groter was. Er wordt aangenomen dat de steppebizon uitstierf als gevolg van een veranderend ecosysteem en de druk van de jacht door de ontwikkeling van de Clovispunt en aanverwante technologie, en verbeterde jachtvaardigheden. In dezelfde periode verdwenen ook andere megafauna en werden vervangen door Euraziatische dieren die beter aangepast waren aan de roofdieren. De bestaande bizon, technisch gezien een dwergvorm, was een van deze dieren. Er waren ooit naar schatting 20 tot 30 miljoen bizons, ook wel buffels genoemd, die door Noord-Amerika zwierven. Het gebergte bestond uit een driehoek tussen het Great Beer Lake in het uiterste noordwesten van Canada, zuidelijk tot de staten Durango en Nuevo León, en oostelijk langs de westerne grens van de Appalachen. De eerste doorgangswegen van Noord-Amerika, met uitzondering van de door de tijd verwoeste paden van mastodont of musko, waren de sporen gemaakt door bizons en herten in seizoensmigratie en tussen voedselgronden en zoutlikken. Veel van deze routes, die werden gehamerd door talloze hoeven die instinctief waterscheidingen volgden en de kam van de bergkammen om de zomermodder en wintersneeuwverschuivingen van lagere plaatsen te vermijden, werden gevolgd door Indianen en waren van onschatbare waarde voor ontdekkingsreizigers. De term "buffel" kan worden beschouwd als een verkeerde benaming voor dit dier, omdat het slechts ver verwant is aan een van de twee "echte buffels", de Aziatische waterbuffel en de Afrikaanse buffel. "Bizon" is echter een Grieks woord dat osseachtig dier betekent, terwijl "buffel" oorspronkelijk afkomstig is van de Franse pelsvallenzetters die deze enorme beesten boeufs noemden, wat os of bullock betekent - dus beide namen, "bizon" en "buffel", hebben een vergelijkbare betekenis. In verwijzing naar dit dier heeft de term "buffel", die dateert uit 1635, een veel langere geschiedenis dan de term "bizon," die voor het eerst werd opgenomen in 1774. De Amerikaanse bizon is nauwer verwant aan de wisent of Europese bizon. Het ongereguleerd afschieten van bizons, wat in de jaren 1870 leidde tot massaslachtingen, verminderde de populatie tot 1091 in 1889. Tegenwoordig leven er ongeveer 500.000 bizons in Noord-Amerika. De meesten zijn geen zuivere bizons, maar zijn in het verleden gekruist met vee en worden als vee op ranches gehouden. Minder dan 30.000 bizons leven in beschermde beslagen, en minder dan 5.000 zijn ziektevrij. Tegenwoordig zijn bizons in het grootste deel van hun historische leefgebied ecologisch uitgestorven, met uitzondering van enkele nationale parken en andere kleine natuurgebieden. Yellowstone National Park heeft de grootste populatie van vrij rondzwervende vlaktes bizons (ongeveer 4.000) en Wood Buffalo National Park heeft de grootste populatie van vrij rondzwervende houten bizons (ongeveer 10.000). Een bizon heeft een ruige, lange, donkerbruine winterjas en een lichtere, lichtere bruine zomerjas. De wintervacht is zo dik en goed geïsoleerd dat sneeuw zijn rug kan bedekken zonder te smelten. De mannetjesbizons zijn iets groter dan de vrouwen. Plains bison weegt meestal van 700 tot 2.200 lbs. De zwaarste wilde stier ooit gemeten woog 2.800 lbs. Wanneer de bizon in gevangenschap wordt opgefokt en wordt gekweekt voor vlees, kan hij onnatuurlijk zwaar worden en de grootste halfhuisbizon woog 3.800 lbs. De hoofden en voorpoten zijn massief en beide geslachten hebben korte, gekromde hoorns die tot twee meter lang kunnen worden, die ze gebruiken in de strijd voor status binnen de kudde en voor verdediging. Bizons zijn herbivoren die grazen op de grassen en riffen van de Noord-Amerikaanse prairies. Hun dagelijkse schema bestaat uit twee uur durende periodes van grazen, rusten en kauwen, waarna ze naar een nieuwe locatie verhuizen om weer te grazen. Deze regelmatige beweging zorgt ervoor dat bizons zelden een gebied overbegrazen. Bizons wrijven en rollen vaak op de grond, waardoor ze ondiepe, schotelachtige depressies, walgen genaamd, creëren. Bizonrol in de wallow, nat of droog, bedekt zichzelf met stof of modder. Tot de verklaringen uit het verleden en de huidige hypotheses die worden gesuggereerd voor slikgedrag behoren grooming gedrag geassocieerd met shedding, mannelijke-mannelijke interactie (typisch ruwgedrag), sociaal gedrag voor groepscohesie, spelgedrag, verlichting van huidirritatie door bijtende insecten; vermindering van teken en luizen; en thermoregulatie. Walgen waren ooit een gemeenschappelijk kenmerk van de vlaktes. In de winter kan bizons met hun hoofd door diepe sneeuw graven om de vegetatie eronder te bereiken. Bizons hebben een slecht gezichtsvermogen, maar hebben een acuut gehoor en een uitstekend reukvermogen. Bison kan snelheden tot 35 mph bereiken. Bizons hebben een levensverwachting van ongeveer 15 jaar in het wild en tot 25 jaar in gevangenschap. Bison mate in het late voorjaar en de zomer in meer open vlakke gebieden. In de herfst en winter komen de bizons vaak samen in meer bosrijke gebieden. In deze periode neemt de bizon deel aan het hoorngedrag. Ze wrijven hun hoorns tegen bomen, jonge saplings en zelfs telefoonpalen. Aromatische bomen zoals ceders en dennen lijken de voorkeur te krijgen. Horning lijkt geassocieerd te zijn met insectenafweer, aangezien het meestal voorkomt in de herfst wanneer de insectenpopulatie op zijn hoogst is. Ceder en dennen stralen een aroma uit na bizonhoorn en dit lijkt te worden gebruikt als een afschrikmiddel voor insecten. Hoewel bizons vaak gevrijwaard zijn van predatie vanwege hun grootte en kracht, worden ze in sommige gebieden regelmatig voorafgegaan door wolven. Wolvenpredatie piekt meestal in het late voorjaar en het begin van de zomer, waarbij de aanvallen zich meestal concentreren op koeien en kalveren. Uit waarnemingen is gebleken dat wolven zich actiever richten op kuddes met kalveren dan op kuddes zonder kalveren. De duur van een predatie varieert, variërend van enkele minuten tot meer dan negen uur. Bison toont vijf verdedigingsstrategieën om kalveren tegen wolven te beschermen: naar een koe rennen, naar een kudde rennen, naar de dichtstbijzijnde stier rennen, naar de voorkant of het midden van een kudde rennen en watermassa's zoals meren of rivieren betreden. Wanneer men op de vlucht is voor wolven in open gebieden, nemen koeien met jonge kalveren het voortouw, terwijl stieren naar de achterkant van de kuddes gaan om de ontsnapping van de koeien te bewaken. Bison negeert meestal wolven die geen jachtgedrag vertonen. Wolf packs gespecialiseerd in bizons hebben meestal een groter aantal mannetjes, omdat hun superieure grootte in vergelijking met de vrouwen hen in staat stelt om hun prooi effectiever tegen de grond te worstelen. Het grizzly-beer kan ook een bedreiging vormen voor kalveren en soms ook voor volwassen bizons, vooral voor zwakke exemplaren. Bizons waren een sleutelsoort, waarvan de graasdruk een kracht was die de ecologie van de Great Plains zo sterk vormde als periodieke prairievuren en die centraal stond in de levensstijl van de Indianen van de Great Plains. Er is nu echter enige controverse over hun interactie. "Hernando De Soto's expeditie verspreidde zich in het begin van de 16e eeuw vier jaar door het zuidoosten en zag hordes mensen, maar zag blijkbaar geen enkele bizon", schreef Charles C. Mann in 1491: New Revelations of the Americas Before Columbus. Mann besprak het bewijs dat indianen niet alleen de grote graslanden creëerden (door selectief gebruik van vuur) die de ideale habitat van de bizon boden, maar ook de bizonpopulatie gereguleerd hielden. In deze theorie was het pas toen de oorspronkelijke menselijke populatie na de 16e eeuw werd vernietigd door golf na golf van epidemieën (van ziekten van Europeanen) dat de bizonkuddes zich wild verspreidden. In zo'n uitzicht waren de zeeen bizonkuddes die zich tot aan de horizon uitstrekten een symptoom van een ecologie uit balans, die alleen mogelijk werd gemaakt door tientallen jaren van zwaarder dan gemiddelde regenval. Andere bewijzen van de aankomst circa 1550-1600 n.Chr. in de savannen aan de oostkust zijn het gebrek aan plaatsen die naar buffels zijn vernoemd. Bizons waren de meest talrijke soorten wilde zoogdieren op aarde. Wat niet wordt betwist is dat voor de introductie van paarden, bizons werden gehoed in grote gouwen gemaakt van rotsen en wilgentakken en vervolgens gestempeld over kliffen. Deze buffelsprongen zijn te vinden op verschillende plaatsen in de Verenigde Staten en Canada, zoals Head-Smashed-In Buffalo Jump. Grote groepen mensen hielden de bizon kilometers lang aan, waardoor ze in een stormloop terechtkwamen die uiteindelijk veel dieren over een klif zou drijven. De grote hoeveelheden vlees die op deze manier werden verkregen, leverden de jagers overschotten op, die in de handel werden gebruikt. Later, toen Plains Indians paarden verkregen, werd ontdekt dat een goede ruiter gemakkelijk genoeg bizons kon lansen of schieten om zijn stam en familie te voeden, zolang er een kudde in de buurt was. De bizon voorzag in vlees, leer, zenen voor bogen, vet, gedroogde mest voor branden, en zelfs de hoeven konden worden gekookt voor lijm. In slechte tijden werden bizons tot op het laatste stukje beenmerg geconsumeerd. De enige continu wilde bizonkudde in de Verenigde Staten bevindt zich in Yellowstone National Park.[23] Het Yellowstone Park Bison Herd is tussen 3.000 en 3.500 en stamt af van een overgebleven populatie van 23 individuele 'berg' bizons die de massaslachting van de 19e eeuw overleefden door zich te verstoppen in de Pelican Valley of Yellowstone Park. In 1902 werd een kudde van 21 vlakten bizons in de Lamarvallei geïntroduceerd en als vee beheerd tot de jaren 1960, toen een beleid van natuurlijke regulering door het park werd aangenomen. Het einde van het ranching-tijdperk en het begin van het natuurlijke regulatietijdperk brachten een reeks gebeurtenissen in gang die ertoe hebben geleid dat de bizons van de Yellowstone Park Bison-kudde naar lagere hoogten buiten het park migreerden op zoek naar wintervoedsel. De aanwezigheid van wilde bizons in Montana wordt gezien als een bedreiging voor veel veeboeren, die vrezen dat het kleine percentage bizons dat brucellose vervoert, het vee zal besmetten en koeien ertoe zal brengen hun eerste kalveren af te breken. Er is echter nooit een gedocumenteerd hoesje van overdracht van brucellose op runderen van wilde bizons geweest. De managementcontroverse die begon in de vroege jaren 1980 duurt tot op de dag van vandaag voort, waarbij belangengroepen betoogden dat de Yellowstone Park Bison Herd beschermd moest worden als een apart bevolkingssegment onder de Endangered Species Act. Bizons worden nu opgevoed voor vlees en huiden. Het grootste deel van de bizons in de wereld wordt opgevoed voor menselijke consumptie. Bizonvlees heeft een lager vet- en cholesterolgehalte dan rundvlees, wat heeft geleid tot de ontwikkeling van beefalo, een vruchtbare kruising van bizon en huisdieren. In 2005 werden ongeveer 35.000 bizons verwerkt voor vleeswaren in de VS, waarbij de National Bison Association en USDA een "Certified American Buffalo"-programma boden met het volgen van de geboorte van bizons via RFID-labels. Er is zelfs een markt voor kosjer bizonvlees. Deze bizons worden geslacht in een van de weinige kosjere zoogdierslachthuizen in de VS. Het vlees wordt dan landelijk verdeeld. Een voorstel bekend als Buffalo Commons is gesuggereerd door een handvol academici en beleidsmakers om grote delen van het drogere deel van de Great Plains te herstellen naar inheemse prairie die door bizons werd begraasd. Voorstanders beweren dat het huidige gebruik van de prairie in de landbouw niet duurzaam is, wat wijst op periodieke rampen, waaronder de Dust Bowl, en het aanhoudende aanzienlijke verlies aan menselijke populatie in de afgelopen 60 jaar. Sommigen die in deze gebieden wonen, zijn echter tegen dit plan.