Crab Nebula Poster

Dit is een mozaïekachtig afbeelding, een van de grootste ooit genomen door de Hubble Space Telescope van de NASA, een zeslichtjaar breed uitdijend restant van de supernova-explosie van een ster. De Japanse en Chinese astronomen hebben deze gewelddadige gebeurtenis bijna 1000 jaar geleden in 1054 geregistreerd, net als bijna zeker de Indianen van Indië. De oranje gloeidraden zijn de geijkte resten van de ster en bestaan voornamelijk uit waterstof. De snel draaiende neutronenster die in het midden van de nebula is ingebed, is de dynamo die de roze binnenste blauwe gloed van de nebula aandrijft. Het blauwe licht komt van elektronen die bij bijna de snelheid van licht rond magnetische veldlijnen van de neutronenster zweven. De neutronenster, net als een vuurtoren, werpt twee stralingsbundels uit die 30 keer per seconde lijken te pulseren door de rotatie van de neutronenster. Een neutronenster is de verpulverde ultra-dense kern van de ontplofte ster. De Crab Nebula ontleende zijn naam aan zijn verschijning in een tekening gemaakt door de Ierse astronoom Lord Rosse in 1844, met een 36-inch telescoop. Wanneer je door Hubble wordt bekeken, en door grote telescopen op de grond, zoals de zeer grote telescoop van het European Southern Observatory, krijgt de Crab Nebula een meer gedetailleerde verschijning die aanwijzingen geeft in de spectaculaire ondergang van een ster, 6.500 lichtjaren verderop. Het nieuw samengestelde afbeelding is samengesteld uit 24 individuele breedbeeldblootstellingen en standaardcamera 2 die in oktober 1999, januari 2000 en december 2000 zijn genomen. De kleuren in het afbeelding geven de verschillende elementen aan die tijdens de explosie werden verwijderd. Blauw in de gloeidraden aan de buitenkant van de nevel staat voor neutrale zuurstof, groen is eenzijdig geïoniseerde zwavel en rood geeft dubbel geïoniseerde zuurstof aan. Krediet: NASA, ESA en Allison Loll/Jeff Hester (Universiteit van Arizona). Erkenning: Davide De Martin (ESA/Hubble)