Curtiss P-40 Warhawk T-shirt

De Curtiss P-40 Warhawk, 13.738 stuks gebouwd tijdens de Tweede Wereldoorlog, was een Amerikaans single-engine, single-seat, all-metal fighter en grond aanval vliegtuig dat voor het eerst vloog in 1938. Het werd gebruikt door de luchtmachten van 28 landen, waaronder die van de meeste geallieerde mogendheden tijdens de Tweede Wereldoorlog, en bleef in de frontlinie dienst tot het einde van de oorlog. In november 1944, toen de productie van de P-40 stopte, waren er 13.738 gebouwd, allemaal in de belangrijkste productiefaciliteit van Curtiss-Wright Corporation in Buffalo, New York. Het P-40 ontwerp was een aanpassing van de vorige Curtiss P-36; dit verminderde de ontwikkelingstijd en maakte een snelle ingebruikname en operationele service mogelijk. Warhawk was de naam die het United States Army Air Corps gebruikte voor alle modellen, waardoor het de officiële naam in de Verenigde Staten was voor alle P-40's. De Britse Commonwealth en Sovjet luchtmacht gebruikte de naam Tomahawk voor modellen die gelijkwaardig zijn aan de P-40B en P-40C, en de naam Kittyhawk voor modellen die gelijkwaardig zijn aan de P-40D en alle latere varianten. De P-40's gebrek aan een tweetraps supercharger maakte het inferieur aan Luftwaffe-jagers zoals de Messerschmitt Bf 109 of de Focke-Wulf Fw 190 in gevechten op grote hoogte en het werd zelden gebruikt in operaties in Noordwest-Europa. Tussen 1941 en 1944 speelde de P-40 echter een cruciale rol met geallieerde luchtmachten in drie grote theaters: Noord-Afrika, de Zuidwestelijke Stille Oceaan en China. Het had ook een belangrijke rol in het Midden-Oosten, Zuidoost-Azië, Oost-Europa, Alaska en Italië. De prestaties van de P-40 op grote hoogte waren niet zo kritiek in die theaters, waar het diende als een luchtmachtjager, bommenwerper-escorte en jachtbommenwerper.