De Astronomer van Johannes Vermeer

De olie op het canvas The Astronomer door Johannes Vermeer, c. 1668, toont een wetenschapper die intensief aan zijn studie werkt, boeken voor hem op zijn bureau, zijn rechterhand die een wereldbol draait. Portretten van wetenschappers waren een populair onderwerp in het schilderij van de 17e eeuw. Sommige wetenschappers geloven dat het model voor Vermeer's Astronomeer Antonie van Leeuwenhoek was, de vader van de microbiologie die beroemd was om baanbrekend werk met microscopen. Johannes (Jan) Vermeer (1632-1675) was een Nederlandse meester schilder van de scènes van de interieurscènes, wiens werk in de 19de eeuw werd herontdekt. In zorgvuldig geconstrueerde, geometrische samenstellingen die in een nauwgezet lineair perspectief werden getrokken, verkende Vermeer de effecten van licht en kleur op menselijke figuren, objecten en texturen in zonnebrandkamers, huiskamers, voortbouwend op de optische ontdekkingen en 3D perspectivale diepte van Leonardo en de Renaissance. Zowel een schilder als een kunsthandelaar, Vermeer produceerde langzaam een paar van zijn pijnlijk geëxecuteerde, rijkelijk gekleurde samenstellingen per jaar, die volledig in zijn thuisstad Delft leefden, en ontwierp het beroemde beeld van zijn bijna-evenementenfamilie Rubens en Rembrandt dat hij uiteindelijk in het moderne tijdperk bereikte.