De Heilige Baby van Praag Briefkaart

De precieze oorsprong van het beeld van de Baby Jezus was niet echt bekend, maar historische bronnen wijzen op een kleine 28 cm hoge sculptuur van het Heilige Kind met een vogel in zijn rechterhand die rond het jaar 1340 werd gekerfd. Veel andere Baby Jezus sculpturen werden in de Middeleeuwen ook gekerfd door beroemde meesters in heel Europa. De populariteit van het kind Jezus groeide in de Barokke periode in Spanje, die mogelijk veroorzaakt werd door de visioenen van St. Teresa in Avila. Een aantal beeldhouwwerken in Spanje vonden uiteindelijk hun weg naar Praag. Deze sculpturen waren gemaakt van was, ivoor en bronzen en waren gekleed in kleding die de aristocratische mode van die periode weergeeft. Het is tot op heden onbekend welke van de vroege sculpturen die in Praag kwamen precies de oorsprong waren van de Baby Jezus van Praag. Er werd gespeculeerd dat het uit een klooster in Bohemen kwam en van daaruit werd het verkregen door Dona Isabella Manrique, die het als trouwcadeau aan haar dochter Marie Manrique, die een nobel uit het Tsjechische koninkrijk trouwde. Later werd het Heilige Baby opnieuw gegeven aan Marie's dochter Polyxena als huwelijkscadeau in 1587. In 1628 presenteerde Lady Polyxena het standbeeld aan de Carmelites bij de Kerk van de Maagd Mary, de Victoriaanse in het Mala Strana-gezegde: "Ik geef je wat ik het meest waardeer van mijn bezittingen. Bewaar de sculptuur in referentie en je zult er goed af zijn".1 Dit beeld werd toen bekend als de Baby Jezus van Praag. Het is 47 cm hoog (met een 2 cm brede basis) en heeft een lange gaard rond het waslichaam. Kort na 1628 waren de Saksen en de Zweden om de beurt in Praag en moesten de Carmelites vluchten en stopten de verering van de Heilige Baby. Pas in 1638 kreeg een jonge priester de naam Fr. P. Cyril, een Matre Dei, keerde terug naar Praag en vond het Heilige Baby begraven in de ruïnes van de Lady of Victory-kerk. V. Cyril reinigde het standbeeld en plaatste het in het laboratorium voor de eredienst. Terwijl hij voor de Baby Jezus bidde, hoorde hij de Baby Jezus zeggen: "Heb medelijden met mij en ik zal medelijden met je hebben. Geef me mijn handen en ik zal je vrede geven. Hoe meer je me erft, hoe meer ik je zegen". 2 De reparatie van de hand van het beeld was een wonder sinds Fr. Cyril en zijn collega's beschikten niet over de financiële middelen of de knowhow om het te repareren. Door gebed, Fr. Cyril vroeg de Maagd Maria van de Zwerende Maagd in verschillende gelegenheden om de nodige middelen ter beschikking te stellen voor het bevestigen van het Baby standbeeld. De goddelijke Baby sprak hem opnieuw: "Plaats me bij de ingang van de sacristy en je zult hulp ontvangen".3 Fr. Cyril deed dan wat hem werd verteld en over een paar dagen werd het beeld gefixeerd door een man die naar de heiligheid kwam om hulp te bieden. Sinds de vaststelling van het standbeeld waren er een aantal wonderen voorgekomen en begon het woord zich te verspreiden, met als gevolg een grote toename van de verachting voor het Heilige Kind. Dit geldt ook voor de Tsjechische edelstenen. Deze vroege wonderen zijn opgenomen in een boek van P. Emerich a St. Stephano, dat in 1736 in het Duits en in 1749 in het Tsjechisch werd gepubliceerd. In 1641 werd een altaar gebouwd voor de Baby Jezus in de kerk, en in 1644 werd een kapel gebouwd, maar pas in 1654. Veel nobels uit die tijd hadden de Baby Jezus sterk gesteund, waaronder Lady Polyxena, King Ferdinard (Tsjechische nationaliteit), koning Charles Gustav (Zweden) en Bernard Ignatius van de heren Martinic. Het is interessant om op te merken dat de kroon boven het hoofd van de goddelijke baby van Bernard Ignatius kwam, die het Baby beeld op 14 januari 1651 presenteerde met een kleine gouden kroon met edelstenen en juwelen tijdens een processie die het Baby Jezus standbeeld van de Lady of Victory-kerk naar andere Praag-kerken bracht. De Baby Jezus werd plechtig gecoroneerd op 4 april 1655 door de aartsbisschop Josef Corta, die optrad voor kardinaal Harrach III, die ziek was. Na die periode ging Praag door meer oorlogen en onrust, maar de kerk en de Baby Jezus kapel werden op wonderbaarlijke wijze beschermd. In 1776 werd het altaar herbouwd met marmer en werden twee enorme sculpturen van de Maagd Mary en Sint-Jozef van de Zwervel aan de linker- en rechterkant van het altaar geplaatst. De Heilige Baby werd bewaard in een glazen hoesje dat op een voetstuk met kristallen stond, en de omringende Baby waren twintig engelen in goud. Sindsdien zijn kopieën van de Baby Jezus gemaakt en verspreid over de Europese kerken. De koloniale inspanningen van Spanje brachten de Baby Jezus later naar de Filippijnen en naar Midden-Amerika. Sindsdien verspreidt de toewijding zich steeds naar alle delen van de wereld.