Dumbbell Nebula - Vulpecula Constellation Poster

Dumbbell nebula, ook bekend als Messier 27, werd genoemd naar zijn gelijkenis met een dumbbels zoals die in zichtbaar licht wordt gezien. Het werd ontdekt in 1764 door Charles Messier, die het opnam als 27e lid van zijn beroemde catalogus van nebulante objecten. Hoewel hij het destijds niet wist, was dit de eerste in een klasse van voorwerpen, nu gekend als "planetaire nebulae,"om het in de catalogus te maken. Planetaire nebulae, die historisch gezien worden genoemd als hun gelijkenis met gasreusachtige planeten, zijn nu bekend als de overblijfselen van sterren die ooit veel op onze zon zagen. Als zonachtige sterren sterven, gooien ze hun buitengasvormige lagen eruit. Deze lagen worden verwarmd door de hete kern van de dode ster, genoemd een witte dwerg, en schijnen met infrarood en zichtbaar-lichte kleuren. Onze eigen zon zal bloeien in een planetaire nebula als het over ongeveer vijf miljard jaar sterft. De Dumbbell nebula is 1.360 lichtjaar verwijderd in de Vulpecula constellatie, en strekt zich uit over 4.5 lichtjaren ruimte. Dat zou meer dat de ruimte tussen onze zon en de dichtstbijzijnde ster vullen, en het laat zien hoe effectief planetaire nebulae zijn om een groot deel van het materiaal van een ster terug te brengen naar de interstellaire ruimte aan het einde van hun leven.