Eagle Nebula Poster

Dit majestueuze beeld van de valse kleur van de Spitzer Space Telescope van NASA show de "bergen" waar sterren worden geboren. Deze torenhoge pijlers van koel gas en stof worden aan hun uiteinden met licht van warme, embryonale sterren in het gebeukte "Bergen van Creatie" van Spitzer-wetenschappers belicht. Het nieuwe infraroodafbeelding doet denken aan Hubble's iconische afbeelding van zichtbaar licht van de Eagle Nebula (inset), die ook een stervormend gebied, of nebula, bevat, dat door straling en wind van warme, massieve sterren in pijlers wordt gesculpeerd. De pijlers in het Spitzer-afbeelding maken deel uit van de regio W5 in de Cassiopeia-constellatie op 7.000 lichtjaren afstand en 50 lichtjaren over de hele lijn. Ze zijn meer dan 10 keer zo groot als die in de Eagle Nebula (hier getoond om te schalen). Het uitzicht van de Spitzer verschilt van dat van Hubble omdat infrarood licht stof doordringt, terwijl zichtbaar licht erdoor geblokkeerd wordt. In het afbeelding Spitzer kunnen honderden vormende sterren (wit/geel) voor het eerst in de centrale pijler worden gezien, en tientallen in de hoge pijler links. Wetenschappers geloven dat deze sterclusters tot stand zijn gebracht door straling en wind van een "initiator" ster die meer dan 10 keer zo groot is als onze zon. Deze ster is niet afgebeeld, maar de vingersachtige pijlers "richten" naar de plaats boven het afbeelding lijst. Het afbeelding Spitzer onthult ook sterren (blauw) een beetje ouder dan die in de pijleruiteinden in de geëvacueerde gebieden tussen de wolken. Wetenschappers geloven dat deze sterren rond dezelfde tijd zijn geboren als de massale initiatorster die niet is afgebeeld. Een derde groep jonge sterren beslaat het heldere gebied onder de centrale pijler. Het is niet bekend of deze sterren in een verwante of afzonderlijke gebeurtenis zijn gevormd. Enkele blauwe stippen zijn voorgrondsterren die geen lid zijn van deze nebula. De rode kleur in het afbeelding Spitzer vertegenwoordigt organische moleculen die bekend staan als polycyclische aromatische koolwaterstoffen. Deze bouwstenen van het leven zijn vaak te vinden in stervormende wolken van gas en stof. Net als kleine stofkorrels, worden ze verwarmd door het licht van de jonge sterren, en geven ze energie uit in infraroodgolflengten. Dit afbeelding werd genomen door de Camera van de Serie Infrarood (IRAC) op Spitzer. Het is een 4-kleurencomposiet van infrarood licht, dat de emissies van golflengten van 3,6 micron (blauw), 4,5 micron (groen), 5,8 micron (oranje) en 8,0 micron (rood) toont.