Een voorgestelde Mars Sample Return-missie. Briefkaart

Artistiek's concept van een voorgestelde Mars sample return missie toont een reeks van zes stappen in de landing op Mars. De serie begint linksboven, waar de aeroshell-capsule nog steeds verbonden is met de cruisetappe die voor stroom en manoeuvreren heeft gezorgd tijdens de reis van de Aarde naar Mars. Na het afstoten van de cruise stage gebruikt de aeroshell wrijving met de Marsatmosfeer om te vertragen. De aeroshell beschermt andere componenten van het vluchtsysteem (binnenin gesloten) tegen de warmte die tijdens de duik door de bovenste atmosfeer wordt opgewekt. In de derde geportretteerde stap vertraagt de parachute van het ruimteschip de afdaling verder. Na de scheiding van de parachute en de aeroshell, retro raketten op de afdaling trapbrand om de snelheid van de uiteindelijke nadering naar de grond te controleren. De afdaling begint met het neerlaten van de lander op een hoofdstel. De timing van cruciale stappen tijdens deze laatste nadering is gebaseerd op radarinvoer over de hoogte en snelheid van het ruimtevaartuig. De lander, die een rover en een stijgend voertuig draagt, raakt naar beneden, de verbindingssnoeren worden afgehakt en de daaltrap vliegt uit de weg. Na de landing leverde de rover monsters aan het stijgvoertuig, die de monsters van het Marsoppervlak zouden tillen voor een afspraak in een baan om de Aarde met een ruimteschip.