Een vroege martelaarschap van St. Thomas Becket in Tegeltje

In Bures, Normandië, op zijn kersthof in 1170, had Hendrik II, de koning van Engeland, geroepen: "Welke ellendige drones en verraders heb ik gevoed en opgevoed in mijn huishouden die hun Heer met zo'n schandelijke minachting door een laaggeboren geestelijke lieten behandelen?" Of, meelijkender: "Zal niemand mij van deze woelige priester verlossen?" En vier van zijn ridders hadden zijn woorden opgevat als een niet zo subtiele oproep tot actie tegen Thomas Becket, aartsbisschop van Canterbury. Slechts enkele dagen later, op 29 december, lag Becket dood - zijn hersenen verspreidden zich over de vloer van zijn kathedraal. Het was een moord die het middeleeuwse christendom deed wankelen. + Er zijn verschillende contemporaine verslagen van de brute moord. Dit manuscript miniatuur uit ca. 1220 is een van de vroegst bekende visuele voorstellingen. Terwijl ze eerst van links naar rechts lezen, komen de vier riddermoordenaars de kapel binnen met hun zwaarden. De eerste en tweede klap zijn al geslagen door respectievelijk Sir William Tracy en Sir Reginald FitzUrse die een beren schild draagt. Becket, die knielde voor het altaar, heeft zijn pet verloren en gaat naar voren. Een paar druppeltjes bloed druppelen door zijn voorhoofd. Achter het altaar reageert Edward Grim, Beckets monniksassistent die het kruis van de aartsbisschop vasthoudt, geschokt. Zelf raakte hij gewond toen hij de eerste zwaardschuine streep van de aartsbisschop probeerde af te wenden door het kruis als defensief wapen te gebruiken. De derde ridder, Sir Hugh de Morville, houdt zijn zwaard rechtop en bewaakt de deur. En tot slot, in een voorbeeld van de artistieke licentie genomen met de tijdlijn van het evenement, Sir Richard Brito (of de Breton), de vierde ridder, degene die de laatste klap gaf met zulke kracht dat hij de hele kroon van Becket's hoofd verwijderde, houdt zijn gebroken zwaard omhoog. Het had verbrijzeld tegen de stenen vloer van de kracht van de doodklap die resulteerde in Becket's decraniëring. + Omdat hij ervoor ijverde om de rechten en privileges van de Kerk vrij te houden van staatsinmenging, werd Becket op 21 februari 1173 tot martelaar uitgeroepen en heilig verklaard door paus Alexander III, slechts twee jaar na zijn moord. Beckets eerste graf en later heiligdom werd de op twee na belangrijkste pelgrimsbestemming in Europa na Rome zelf en Santiago de Compostela in Spanje tot aan de Reformatie. + St. Thomas Becket is beschermheer van seculiere geestelijkheid. + Feest: 29 december + Afbeelding Credit (M 030): Detail van een antiek romaanse manuscript verlichting van Het martelaarschap van Thomas Becket, oorspronkelijk gemaakt in Engeland [East Midlands?], ca. 1220 en opgenomen in een Psalter, nu in The British Library (Harley MS 5102, f. 32 [gehele folio]). Creative Commons CC0 1.0 Universele toewijding voor het publieke domein. Zie ook: M 031.