Een vrouw elk kijkt naar de camera met een metalen ornament

Dieren->Deer Het elek of de wapiti (Cervus canadensis) is een van de grootste hertadiersoorten ter wereld en een van de grootste landzoogdieren in Noord-Amerika en Oost-Azië. In de hertenfamilie (Cervidae) zijn alleen de grotere elanden (Alces alces ), die een "elk" in Europa worden genoemd, en de sambar (Rusa unicolor) concurreren met de elanden in grootte. Elk van hen is vergelijkbaar met de "Red Deer" (Cervus elaphus) die in Europa wordt aangetroffen en waarvan lang werd aangenomen dat ze een ondersoort zijn. Uit gegevens van een onderzoek van 2004 naar het mitochondriaal DNA blijkt echter dat het een aparte soort betreft. Elk gebied in bos- en bosarehabitats, dat zich voedt met grassen, planten, bladeren en schors. Hoewel zij inheems zijn in Noord-Amerika en Oost-Azië, hebben zij zich goed aangepast aan de landen waar zij zijn geïntroduceerd, waaronder Argentinië, Australië en Nieuw-Zeeland. Hun grote aanpassingsvermogen kan een bedreiging vormen voor endemische soorten en ecosystemen waarin zij zijn geïntroduceerd. Mannelelk heeft grote geweien die elk jaar worden afgestoten. De mannetjes maken ook tijdens de rut geritualiseerd paringsgedrag door, met inbegrip van het polijsten, het worstelen van vijvers (sparring) en het afknijpen, een luide reeks vocaliseringen die een dominantie ten opzichte van andere mannetjes tot stand brengen en vrouwen aantrekken. Elk van deze ziekten is vatbaar voor een aantal besmettelijke ziekten, waarvan sommige op dieren kunnen worden overgedragen. De inspanningen om infectieziekten uit de elandenpopulaties te elimineren, grotendeels via vaccinatie, hebben gemengde successen opgeleverd. Sommige culturen veranderen het elek als een spirituele kracht. In delen van Azië worden geweien en hun fluwelen gebruikt in traditionele geneesmiddelen. Elk wordt bejaagd als wildsoort; het vlees is lichter en hoger in eiwitten dan in rundvlees of kippen . Deze pagina is niet verbonden met, of bekrachtigd door, iedereen verbonden aan het onderwerp.