Francesca a Bella Ragazza, mooi italiaans meisje Badmat

Het ritmische gekletter van naaimachines vulde het bruisende kostuumatelier van de Ziegfeld Follies. Onder de stortvloed aan dansers en assistenten viel Francesca op, een nieuwkomer met een boeiend aura. Een oude Italiaanse kleermaker, zijn verweerde gezicht geplooid in een warme glimlach, benaderde haar. "Allora, bella ragazza," grinnikte hij, zijn stem dik met een Toscaans accent, "Vanavond is de grote avond, hè?" (vertaling: "Nou, mooi meisje, vanavond is de grote nacht, nietwaar?") — Francesca, haar hart bonzend met een mengeling van opwinding en zenuwen, kon alleen een verlegen glimlach aan. Haar vurige rood-blonde haar, gestileerd in een chique golf, omlijst een gezicht dat duizend schepen kon lanceren. Haar kenmerken waren vlekkeloos - een perfect ovaal omlijst door hoge jukbeenderen, een speelse knoopneus en lippen die een boeiende glimlach beloofden. Haar ogen, de kleur van de Middellandse Zee onder een zomerse hemel, schitterden van intelligentie en een vleugje onheil. — Hij verstelde de riemen van haar jurk, een meesterwerk van pure, glinsterende stof. De jurk klampte zich vast aan haar rondingen als een tweede huid, en onthulde net genoeg om verbeeldingen in brand te zetten. Het stroomde over haar lange benen, die achteloos gekruist werden aan de enkel, het perfecte afbeelding van elegantie en zelfvertrouwen. Haar armen, slank en sierlijk, rustten licht onder het gauzy materiaal. — "Weet je," vervolgde de kleermaker, zijn stem laag en samenzweerderig, "Florenz Ziegfeld heeft zelf een scherp oog voor bella ragazze zoals jij. Vanavond het podium op, mia cara. Show ze de magie die een Italiaans juweeltje kan brengen." (Vertaling: "Mijn lief") — Francesca trok haar schouders recht, een vuur ontbrandde in haar ogen. Ze was een visioen van Italiaanse elegantie, een levende belichaming van de geest van het tijdperk - onafhankelijk, glamoureus en absoluut boeiend. Vanavond zou ze de oude kleermaker gelijk geven. Vanavond zouden de Ziegfeld Follies getuige zijn van de geboorte van een nieuwe ster, een stralende "bella ragazza" klaar om de schijnwerpers te trekken. — Foto gemaakt door Arnold Genthe 1869-1942. Dit werk is in het publieke domein in het land van herkomst en in andere landen en gebieden waar de auteursrechtelijke term het leven van de auteur plus 70 jaar of minder is.