Fregat in een zwelling 17e eeuw bureaumat

Fregat in a swell van Samuel Atkins (actief 1787 1808) In de 18e eeuw was een fregat een driemaster, volledig opgetuigd zeilschip dat werd gebouwd voor snelheid en wendbaarheid. Fregatten waren vaak bewapend met 30-40 pistolen en hadden bemanningen van ongeveer 300 mannen. Ze werden gebruikt als scouts, escorts en koopvaardijrovers. Het eerste echte fregat was de Medée, gebouwd in 1741. De Medée had twee dekken, maar het bovendek was de belangrijkste structurele. In 1797 waren de eerste grote Amerikaanse marineschepen 44 pistool fregatten, die uitzonderlijk sterk en sterk waren.