Galapagos Lava Cactus, Ecuador Poster

"Galapagos Lava Cactus, Ecuador" door Catherine Sherman. Een Lava Cactus groeit tussen de verharde windingen van lava van een vulkaanuitbarsting een eeuw eerder op het eiland Santiago in de Galapagos-eilanden. De lava cactus (Brachycereus nesioticus) is uniek voor de Galapagos-eilanden van Ecuador. Deze cactus is een pionier in lava velden, waar het speciale aanpassingen heeft ontwikkeld die het mogelijk maken te overleven in sommige van de meest onherbergzame vulkanische plaatsen in de archipel, en het overleeft in droge grond met lange periodes van droogte, door het water dat het verzamelt, een vaardigheid die het heeft verkregen door een evolutionair proces van honderdduizenden jaren. Het is kort, in tegenstelling tot de hoge Opuntia (vijgcactus) die elders in de Galapagos wordt gevonden, die enkele van de hoogste cactussen ter wereld zijn. De unieke kenmerken van deze cactus maken het voor veel dieren mogelijk om te overleven in extreme omstandigheden, en zorgen voor een permanente bron van water in het droge seizoen, evenals fruit. Dieren zoals leguanen, vogels en landschildpadden drinken water uit de basis en bolvormige stengels.