Galaxy NGC 3949: een melkweg vergelijkbaar met de Poster

Ons zon- en zonnestelsel is ingebed in een breed pakket van sterren diep in de schijf van het Melkwegstelsel. Zelfs van op afstand is het onmogelijk om de grootschalige functies van ons melkwegstelsel buiten de schijf te zien. Het volgende beste is om verder naar het universum te kijken in sterrenstelsels die qua vorm en structuur vergelijkbaar zijn met ons eigen sterrenstelsel. Andere spiraalmelkwegstelsels zoals NGC 3949, afgebeeld in het Hubble afbeelding, passen de rekening aan. Net als onze Melkweg heeft dit melkwegstelsel een blauwe schijf van jonge sterren met felroze stergeboorteregio's. In tegenstelling tot de blauwe schijf bestaat de heldere centrale bol uit meestal oudere, roerdere sterren. NGC 3949 ligt ongeveer 50 miljoen lichtjaren van de aarde. Het is lid van een los cluster van ongeveer zes of zeven tientallen sterrenstelsels in de richting van de Grote Dipper, in de constellatie Ursa Major (het Grote Beer). Het is een van de grotere sterrenstelsels van dit cluster. Dit afbeelding werd gecreeerd van de gegevens van de Hubble die met de Brede Planetaire Camera 2 van het Gebied in Oktober 2001 worden genomen. De afzonderlijke blootstellingen door blauwe, zichtbare, en bijna-infraroodfilters zijn gecombineerd om het natuurlijke kleurenafbeelding te maken. Dit afbeelding werd geproduceerd door het Hubble Heritage Team (STScI).