gallium vierkante sticker

Gallium is een scheikundig element met symbool Ga en atoomnummer 31. Elementair gallium komt niet in vrije vorm voor in de natuur, maar als gallium(III)verbindingen die in sporen aanwezig zijn in zinkerts en bauxiet. Gallium is een zacht zilverachtig metaal, en elementair gallium is een brosse vaste stof bij lage temperaturen. Als het lang genoeg in de menselijke hand wordt gehouden, zal gallium smelten, aangezien het smelt bij een temperatuur van ongeveer 29,76 °C (85,57 °F) (iets boven kamertemperatuur). Het smeltpunt van gallium wordt gebruikt als temperatuurreferentiepunt. De legering galinstan (68,5% gallium, 21,5% indium en 10% tin) heeft het nog lagere smeltpunt van -19 °C (-2 °F), ver onder het vriespunt van water. Vanaf de ontdekking in 1875 tot aan het tijdperk van de halfgeleiders, werd gallium voornamelijk gebruikt als middel om legeringen te maken die smelten bij lage temperaturen. Vervolgens werd gallium bruikbaar in halfgeleiders, onder andere als een doterend middel. Tegenwoordig wordt vrijwel al gallium gebruikt in de elektronica. Galliumarsenide, de primaire chemische verbinding van gallium in elektronica, wordt gebruikt in microgolfschakelingen, snelle schakelschakelingen en infraroodschakelingen. Galliumnitride en indium galliumnitride, voor gebruik in minderheid van halfgeleiders, produceren blauwe en violette luminescentiedioden (LED's) en diodelasers. Gallium heeft geen bekende rol in de biologie. Omdat gallium(III) en ijzerzouten zich in biologische systemen op dezelfde manier gedragen, bootsen galliumionen vaak ijzerionen na in medische toepassingen. Sommige geneesmiddelen die gallium en radiofarmaca bevatten, zijn zelden gebruikt.