Gibbon in het Khao Yai National Park in Thailand Briefkaart

De withandige gibbon (Hylobates lar), ook wel bekend als de lar gibbon, is een opvallend wendbare primaat afkomstig uit Zuidoost-Azië. In Thailand biedt Khao Yai National Park een van de beste mogelijkheden om deze ongrijpbare wezens in het wild te observeren. Deze gibbons zijn voornamelijk frugivoor en voeden zich met een dieet dat fruit, bladeren, insecten en bloemen omvat. Ze staan bekend om hun indrukwekkende brachiation vaardigheden, slingeren sierlijk door het bos luifel met lange, gebogen armen, en kan afstanden van maximaal 15 meter in een enkele sprong te dekken. Hun kenmerkende vocalisaties, vaak gehoord bij zonsopgang, dienen om territorium te vestigen en te communiceren met andere groepen. Elke familiegroep heeft een unieke oproep, die bijdraagt aan de rijke akoestische omgeving van het park. Khao Yai National Park, opgericht in 1962, is het eerste nationale park van Thailand en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het beslaat meer dan 2.000 vierkante kilometer en omvat tropische regenwouden, graslanden en watervallen, die een gevarieerde habitat bieden voor dieren in het wild. Het park is de thuisbasis van zowel withandige als gepileerde gibbons, met gebieden zoals de bovenloop van de Takhong-rivier die dienen als een contactzone waar de reeksen van deze soorten elkaar overlappen. Deze unieke overlap heeft geleid tot hybridisatie tussen de twee soorten in het park. Bezoekers van Khao Yai kunnen een begeleide tocht maken door de paden om deze gibbons te spotten, die ze vaak in de vroege ochtenduren te zien krijgen. Hun aanwezigheid draagt bij aan de reputatie van het park als een toevluchtsoord voor biodiversiteit en een topbestemming voor natuurliefhebbers