Grafisch ontwerp_Helvetica_02 T-shirt

Helvetica werd in 1957 ontwikkeld door Max Miedinger en Eduard Hoffmann in de Haas'sche Schriftgiesserei van Münchenstein. Haas wilde een nieuw schreefloos lettertype ontwerpen dat kon concurreren met de succesvolle Akzidenz-Grotesk op de Zwitserse markt. De oorspronkelijke naam was Neue Haas Grotesk en het ontwerp was gebaseerd op Schelter-Grotesk en Haas’ Normal Grotesk. Het doel van het nieuwe ontwerp was om een neutraal lettertype te creëer dat veel helderheid had, geen intrinsieke betekenis in zijn vorm, en kon worden gebruikt op een grote verscheidenheid aan bewegwijzering. Toen Linotype de Neue Haas Grotesk overnam (wat nooit de bedoeling was dat het een volledig assortiment mechanische en hot-metal lettertypen zou zijn), werd het ontwerp aangepast. Arthur Ritzel van Stempel ontwierp Neue Haas Grotesk na het succes van Univers in een grotere familie. In 1960 werd de naam van het lettertype door het Duitse moederbedrijf Stempel van Haas veranderd in Helvetica (afgeleid van Confoederatio Helvetica, de Latijnse naam voor Zwitserland) om het meer internationaal verkoopbaar te maken. Aanvankelijk werd voorgesteld het type 'Helvetia' te noemen, wat de oorspronkelijke Latijnse naam voor Zwitserland is. Dit werd genegeerd door Eduard Hoffmann, die besloot dat het niet gepast zou zijn om een type naar een land te vernoemen. Hij besliste vervolgens over 'Helvetica' omdat dit 'Zwitsers' betekent in plaats van 'Zwitserland'.