Groot Uniekanaal UK Inland Waterway Route Blue Theedoek

Groot-Uniekanaal Route Map UK Waterway Blue. De Grote Unie, vroeger het Grand Junction Canal genoemd, verbindt Brentford op de rivier de Theems met Braunston in Northamptonshire en het Oxford-kanaal. Het wordt terecht beschouwd als de M1-snelweg van de kanalen, aangezien deze is aangelegd om de reistijd tussen Birmingham en Londen te versnellen. De Grote Unie heeft bijna 60 mijl afgesneden van de oorspronkelijke route van Birmingham naar Londen, die verbonden was met de Theems in Oxford en blootgesteld was aan slechte vaaromstandigheden en waterschaarste. William Jessop en James Barnes bouwden het begin van de bouw vanaf beide uiteinden van de route in 1793. Het was pas in 1805 voordat ze de route voltooiden, wat in de eerste plaats te wijten was aan grote problemen met de aanleg van de Blisworth-tunnel in Stoke Bruerne. De oorspronkelijke tunnel stortte in 1796 in, en uiteindelijk werd een nieuwe tunnel, ontworpen door John Rennie, door Blisworth Hill geduwd en de verbinding werd voltooid. Het kanaal verbindt het Londense Limehouse Basin en de Salford Junction van Birmingham, ongeveer 158 mijl en bevat 178 sloten en 5 tunnels. In 1871 waren de tunnels in Braunston en Blisworth gebotteld en vertraagden ze de grote verkeersvolumes met het kanaal. Er werden stoomsleepboten geïntroduceerd en er werden lange boten door getrokken in plaats van de gewone mankracht. Ongeveer deze keer waren de beroemde grote vervoerders Fellows Morton en Clayton de drijvende kracht en moedigden ze de unie van de Grand Junction, Grand Union en Leicester Northampton Canals aan om meer verkeer te genereren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Grote Unie uitgebreid gebruikt om munitie te vervoeren van industriële bedrijven in de midlands naar de Londense dokken en de wachtende schepen.