H. Ambrosius van Milaan (BEN 001) Kaart

Hier zit H. Ambrosius van Milaan (ca. 340-397) gekleed in bisschopsgewaden: mijter, witte albe en koorkap die donkerpaars van kleur is met een roze voering. Zijn kromstaf, symbool van zijn ambt, leunt tegen een pilaar rechts van hem (links van ons). Als bekende prediker en leraar is hij aan het schrijven. Hij houdt een ganzenveer in zijn rechterhand en balanceert een boek op zijn knie. Op de vensterbank achter hem staat een bijenkorf, zijn belangrijkste attribuut. + Zijn attribuut en patronaten hebben een interessante achtergrond. Op een dag, zo gaat het verhaal over zijn oorsprong, sliep de baby H. Ambrosius in zijn wieg toen plotseling een zwerm bijen op zijn gezicht neerstreek. De bijen deden hem geen pijn, maar lieten in plaats daarvan een druppel honing achter op de lippen van de baby. Zijn verbijsterde christelijke ouders zagen de gebeurtenis als een teken uit de hemel dat hun kind zou opgroeien tot een welbespraakte spreker met een honingzoete tong. Ze hadden het niet mis: Het kind groeide op, studeerde literatuur, recht en retorica, dat wil zeggen gevorderd spreken in het openbaar, ging het openbare leven in, diende als Romeins gouverneur en werd uiteindelijk priester en bisschop van Milaan. Geen wonder dat H. Ambrosius bekend staat onder de bijnaam 'De Honingzoete Leraar' en patroonheilige werd van bijen, bijenkorven, imkers, kaarsenmakers en wasraffinaderders of -smelters! + Overigens was 'ambrosia' in de Griekse mythologie het voedsel of drank van de goden dat hun onsterfelijkheid schonk. Bijenbrood, het voedsel gemaakt van nectar, stuifmeel en bijenspeeksel dat werkbijen aan larven in de honingraatcellen van korven voeren, wordt ook soms 'ambrosia' genoemd. Sommige imkers geloven dat deze synoniem de naam van de Heilige in stand houdt. + Feestdag: 7 december (de verjaardag van zijn wijding in plaats van zijn sterfdag) + Beeldmateriaal (BEN 001): Antiek beeld van H. Ambrosius van Milaan uit een laat-19e-eeuwse oleografie, oorspronkelijk uitgegeven door Benziger, Einsiedeln, Zwitserland, uit de privéverzameling van de ontwerper van religieuze ephemera. Een oleografie is een speciaal soort chromolithografie met een glanzende of gepolijste coating om het beeld meer te laten lijken op een olieverfschilderij.