H. Audrey (Etheldreda) (P 003) Muismat

Sint Audrey (of Etheldreda; circa 636-679) is een van de meest populaire middeleeuwse Engelse heiligen in Groot-Brittannië. Ze werd geboren als een Oost-Angliaanse prinses, werd koningin van Northumbria en stierf als non. Eens weduwe en tweemaal gehuwd om staatsredenen, bleef zij niettemin maagd. Toen haar tweede echtgenoot aandrong op zijn huwelijksrechten, zocht zij de raad van Sint Wilfred, aartsbisschop van York, die haar adviseerde non te worden en haar roeping ondersteunde. Zij legde haar geloften af in Coldingham in 672. In de daaropvolgende jaren stichtte zij een groot dubbelklooster voor zowel mannen als vrouwen in Ely, Cambridgeshire, waarover zij als abdis presideerde. In iets meer dan vier eeuwen, in 1109, zou de locatie van haar abdij in Ely een kathedraal worden. Zij stierf aan een pijnlijke keelaandoening in 679. + Hier is Sint Audrey (Etheldreda) afgebeeld als abdis, nadat zij haar koninklijke gewaad met hermelijnen voering, scepter en wereldlijke kroon had afgelegd, die op de grond aan haar voeten liggen (niet zichtbaar in dit detail). Zij draagt nu een stralende kroon getooid met gestileerde bloemen. In haar rechterhand houdt zij een boek; in haar linkerhand haar abdis’ staf met het zweetdoek of ‘zweetlap’ om verkleuring van de metalen schacht door een zweterige handpalm te voorkomen. Gewoonlijk houdt zij een model van de kathedraal van Ely en een ontluikende roede of lelie der zuiverheid vast. + Terzijde… Ons woord ‘tawdry’, dat ‘ opzichtig en goedkoop van aard of uiterlijk’ betekent, is een verbastering van de naam ‘St. Audrey’. Billige linten en dameshalsdoeken van zijde of kant werden ooit verkocht op de jaarlijkse kermis die ter ere van haar in Ely werd gehouden. Sint Audrey’s connectie met halsversierselen ontstond door de onaangename nektumor waaraan zij stierf. Zij beschouwde de aandoening als een rechtvaardige straf voor haar liefde voor fijn sieraden in haar jeugd. + Feest: 23 juni + Beeldmateriaal (P 003): Detail van een antiek beeld van S[inte]. Etheldreda.A[bbess].V[irgin]. van een devotionele prent in chromoxylografie uit het einde van de 19e eeuw, oorspronkelijk uitgegeven door Friedrich Pustet, Regensburg, New York en Cincinnati. Uit de privécollectie van de ontwerper van religieuze ephemera.