Hashima Japan Battleship Island Gunkanjima Reizen Briefkaart

Hashima Island, ook wel bekend als Gunkanjima (Battleship Island), is een van de meest intrigerende verlaten plaatsen van Japan. Gelegen voor de kust van Nagasaki, was dit kleine eiland ooit een bloeiende kolenmijngemeenschap, geëxploiteerd door Mitsubishi van de late 19e eeuw tot de sluiting in 1974. Op het hoogtepunt, Hashima gehuisvest meer dan 5.000 werknemers in een dicht opeengepakte betonnen stad, waardoor het een van de meest drukke plaatsen op aarde. Het eiland was de thuisbasis van de eerste grote gebouwen van gewapend beton in Japan, die bestand waren tegen tyfoons en zware zeeen. Toen de steenkoolwinning echter afnam en aardolie de dominante energiebron werd, werd Hashima verlaten, waardoor een griezelige spookstad met afbrokkelende structuren en stille straten achterbleef. Tegenwoordig is Hashima Island een angstaanjagend overblijfsel van het industriële verleden van Japan. In 2015 werd het uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed als onderdeel van de sites van de Japanse Meiji-industriële revolutie. Hoewel de toegang jarenlang beperkt was, werden delen van het eiland in 2009 opengesteld voor toeristen, met rondleidingen die de griezelige, vervallen gebouwen laten zien. De unieke, apocalyptische uitstraling van het eiland heeft het wereldberoemd gemaakt in de pop cultuur, zelfs als inspiratiebron voor de schuilplaats van de schurk in de James Bond film Skyfall (2012). Ondanks de desolate staat blijft Hashima een krachtig symbool van de snelle modernisering van Japan en de dramatische veranderingen in het economische landschap.