Het orkest bij de opera, Edgar Degas Badhanddoek

Edgar Degas (19 juli 1834 – 27 september 1917) was een Franse kunstenaar die vooral bekend is om zijn pastel tekeningen en olieverfschilderijen van balletdanseressen. Degas maakte ook bronzen beelden, prenten en tekeningen. Degas wordt vooral geassocieerd met het thema dans; meer dan de helft van zijn werken beelden dansers af. Hoewel Degas wordt beschouwd als een van de grondleggers van het impressionisme, wees hij de term af en gaf de voorkeur aan het genoemd te worden als een realist. Hij schilderde niet buiten zoals veel impressionisten dat deden. Degas was een uitstekend tekenaar en vooral bedreven in het weergeven van beweging, zoals te zien is in zijn weergave van dansers en badende naakte vrouwen. Naast balletdansers en badende vrouwen schilderde Degas renpaarden en jockeys, evenals portretten. Zijn portretten zijn opvallend door hun psychologische complexiteit en hun weergave van menselijke isolatie.