Ierse vlag reisbeker

Ierland is een eiland in de Atlantische Oceaan voor de noordwesterne kust van continentaal Europa. Het is het op twee na grootste eiland in Europa en het op twee na grootste eiland ter wereld. In het oosten ligt het eiland Groot-Brittannië, waaruit het door het Ierse Zee en het Noord-Kanaal is gescheiden. Politiek gezien is Ierland verdeeld over de Republiek Ierland, die vijf zesde van het eiland bestrijkt, en Noord-Ierland, een deel van het Verenigd Koninkrijk dat het resterende gebied bestrijkt en in het noordoosten van het eiland ligt. Ierland telt ongeveer 6,4 miljoen inwoners. Iets minder dan 4,6 miljoen mensen wonen in de Ierse Republiek en iets meer dan 1,8 miljoen wonen in Noord-Ierland. De geografische ligging van het eiland omvat relatief laaggelegen bergen rond een centrale vlakte, met verschillende bevaarbare rivieren in het binnenland. Het eiland heeft een zachte vegetatie, een product van zijn milde, maar veranderlijke oceaanklimaat, dat extreme temperatuurschommelingen vermijdt. De dikke bossen bedekte het eiland tot middeleeuwse tijd. Vanaf 2013 is de hoeveelheid land die in Ierland wordt bebost ongeveer 11% van het totale landoppervlak, vergeleken met het Europese gemiddelde van 35%. Er zijn 26 uitheemse zoogdiersoorten in Ierland.