Invoering van de dieren in de ark van Noah (1613) Poster

Een overvloed aan dieren vult de aarde en de hemel. Ze vechten, spelen, beklimmen, vliegen en zwemmen, ze worden door Noah in de verte naar de ark gesneden. Alle diersoorten worden geportretteerd, van grote olifanten met een lumbolen tot kleine schildpadden en hamsters in de voorgrond. Vleermuizen en vogels ziken over de hemel, en komen op de achtergrond terecht waar een betere lucht een belofte voor een toekomst inhoudt. Het verhaal van Noah's ark bood een onderwerp dat goed aansluit bij Jan Brueghel de beschrijvende vaardigheden van de ouderen. Overwonnen door de wiekheid van het menselijk ras, besloot God de aarde te zuiveren met een grote overstroming. Hij spaarde alleen het leven van de familie Noah, het enige man. God gaf Noah de opdracht een ark te bouwen en een mannetje en een vrouw van alle vogelsoorten en beesten aan boord te nemen. De inreis van de dieren in de ark van Noah is door Brueghel geschilderd tijdens zijn benoeming als gerechtsschilder van Archduke Albert en de Infanta Isabella, heersers van Zuid-Nederland (een regio in het western Europa die vandaag in België is opgenomen). De verkenning van de Amerikaanse landen in de jaren 1500 zorgde voor een toenemende nieuwsgierigheid over de natuurlijke wereld. Tegen de tijd dat Brueghel schilderde, waren kalkoenen (uit Noord-Amerika) en cavia's (uit Zuid-Amerika), hier op de voorgrond gezien, bekende dieren voor Europese heersers. De Archdukes hielden een menagerie van zeldzame dieren en vogels, met inbegrip van parrots uit Midden- en Zuid-Amerika, in hun Brusselse paleis, waardoor Brueghel ze nauwkeurig kon bestuderen en schilderen.