Iran vlag ronde klok

Iran, ook bekend als Perzië, officieel de Islamitische Republiek Iran sinds 1980, is een land in Western-Azië. Het is in het noorden begrensd door Armenië, Azerbeidzjan en Turkmenistan, met Kazachstan en Rusland in het hele Kaspische Zee; in het oosten door Afghanistan en Pakistan; in het zuiden door de Perzische Golf en de Golf van Oman; in het westen door Irak; en in het noordwesten door Turkije. Met een oppervlakte van 1.648.195 km2 (636.372 m²) is het de op één na grootste natie in het Midden-Oosten en de 18e grootste ter wereld; Iran heeft meer dan 77 miljoen inwoners en is het zeventiende land met de grootste bevolkingsdichtheid ter wereld. Het is het enige land dat zowel een Kaspische Zee als een kustlijn in de Indische Oceaan heeft. Iran is van geostrategisch belang geweest vanwege zijn centrale ligging in Eurazië en Western-Azië en de Straat van Hormuz. Iran is een van de oudste beschavingen ter wereld, te beginnen met de oprichting van het Proto-Elamite- en Elamite-koninkrijk in 3200-2800 BCE. De Iraanse Medes verenigden het land in het eerste van de vele rijken in 625 BCE, waarna het de dominante culturele en politieke macht in de regio werd. Iran bereikte het hoogtepunt van zijn macht tijdens het Achaemenid Empire (First Persian Empire) dat door Cyrus de Grote in 550 BCE werd opgericht, dat in zijn grootste omvang uit grote delen van de oude wereld bestond, die zich uitstrekken van de Indusvallei in het oosten tot Thracië en Macedonië aan de noordoostgrens van Griekenland, waardoor het het grootste imperium ter wereld was geworden.Het rek stortte in 330 BCE na de verovering van Alexander de Grote. Het gebied kreeg uiteindelijk opnieuw invloed onder het Parthische Rijk en roos om opnieuw een prominente plaats in te nemen na de vestiging van de Sasaniaanse dynastie (Neo-Perzisch rijk) in 224 CE, waarbij Iran de komende vier eeuwen een van de leidende mogendheden van Western- en Centraal-Azië werd.