John Kennedy 35e President van de Verenigde Staten Reisbeker

John F. Kennedy was het 35e President van de Verenigde Staten (1961-1963), het jongste man dat werd gekozen in de kantoor. Op 22 november 1963, toen hij nauwelijks voorbij zijn eerste duizend dagen in kantoor was, werd JFK vermoord in Dallas, Texas, en werd ook het jongste President dat stierf. - Op 22 november 1963, toen hij nauwelijks voorbij zijn eerste duizend dagen in kantoor was, werd John Fitzgerald Kennedy gedood door kogels van een huurmoordenaar terwijl zijn colonne door Dallas, Texas, woedde. Kennedy was het jongste man gekozen President; hij was de jongste om te sterven. - Hij werd geboren in Brookline, Massachusetts op 29 mei 1917. Na zijn afstuderen aan Harvard in 1940 ging hij bij de marine. In 1943, toen zijn PT-boot werd geramd en tot zinken werd gebracht door een Japanse torpedobootjager, leidde Kennedy, ondanks ernstige verwondingen, de overlevenden door gevaarlijke wateren naar veiligheid. - Terug uit de oorlog werd hij een Democratisch Congreslid uit de omgeving van Boston, oprukkende in 1953 naar de Senaat. Hij trouwde op 12 september 1953 met Jacqueline Bouvier. In 1955, terwijl hij herstelde van een back-operatie, schreef hij Profiles in Courage, die de Pulitzer Prize in de geschiedenis won. - In 1956 kreeg Kennedy bijna de Democratische nominatie voor het vice-President, en vier jaar later was hij een eerste stembiljet genomineerde voor het President. Miljoenen mensen keken naar zijn televisiedebatten met de Republikeinse kandidaat, Richard M. Nixon. Met een nipte meerderheid in het aantal stemmen werd Kennedy het eerste Rooms-Katholieke President. - Zijn inaugurele rede bevatte het gedenkwaardige bevel: "Vraag niet wat uw land voor u kan doen, vraag wat u voor uw land kunt doen." Als President wilde hij zijn campagnebelofte inlossen om Amerika weer in beweging te krijgen. Zijn economische programma's lanceerden het land op zijn langst aanhoudende expansie sinds de Tweede Wereldoorlog; voor zijn dood, legde hij plannen voor een massale aanval op aanhoudende zakken van armoede en armoede. - In antwoord op steeds dringender eisen, nam hij krachtige maatregelen ten behoeve van gelijke rechten en riep hij op tot nieuwe wetgeving inzake burgerrechten. Zijn visie op Amerika strekte zich uit tot de kwaliteit van de nationale cultuur en de centrale rol van de kunsten in een vitale samenleving. - Hij wenste dat Amerika zijn oude missie zou hervatten als de eerste natie die zich toelegt op de revolutie van de mensenrechten. Met de Alliance for Progress en het Peace Corps bracht hij het Amerikaanse idealisme ten goede aan ontwikkelingslanden. Maar de harde realiteit van de communistische uitdaging bleef bestaan. - Kort na zijn inauguratie stond Kennedy een groep Cubaanse ballingen toe, die al bewapend en getraind waren, om hun thuisland binnen te vallen. De poging om het regime van Fidel Castro omver te werpen was een mislukking. Kort daarna hervatte de Sovjet-Unie haar campagne tegen West-Berlijn. Kennedy antwoordde door het versterken van het Berlijnse garnizoen en het vergroten van de militaire kracht van de natie, met inbegrip van nieuwe inspanningen in de ruimte. Geconfronteerd met deze reactie, Moskou, na de bouw van de Berlijnse Muur, versoepelde zijn druk in Centraal-Europa. - De Russen hebben nu geprobeerd om kernraketten in Cuba te plaatsen. Toen dit werd ontdekt door luchtverkenning in oktober 1962, legde Kennedy een quarantaine op voor alle aanvalswapens op weg naar Cuba. Terwijl de wereld beefde op de rand van een nucleaire oorlog, trokken de Russen zich terug en stemden ermee in de raketten weg te nemen. Het Amerikaanse antwoord op de Cubaanse crisis heeft Moskou kennelijk overtuigd van de zinloosheid van nucleaire chantage. - Kennedy beweerde nu dat beide partijen een vitaal belang hadden bij het stoppen van de verspreiding van kernwapens en het vertragen van de wapenwedloop; een geschil dat leidde tot het testverbod-verdrag van 1963. De maanden na de Cubaanse crisis toonden aanzienlijke vooruitgang in de richting van zijn doel van "een wereld van recht en vrije keuze, het verbannen van de wereld van oorlog en dwang." Zijn regering zag dus het begin van nieuwe hoop voor zowel de gelijke rechten van Amerikanen als de vrede van de wereld.