Kale wesp (Dolichovespula maculata) Briefkaart

Deze kalkoenwesp drinkend bij mijn wespenvoeder. Het is eind juli, en in de wespwereld zijn de vrouwelijke werkster- of koninginlarven volgroeid, en beginnen de mannetjes of darren uit hun papieren cellen te komen, waar ze hun larvale stadia hebben doorgebracht. Dit indrukwekkende insect is eigenlijk een geeljaswesp, een papierwesp van de familie Vespidae, en niet een echte hoornaar, die tot de familie Vespa behoort en ook verwant is aan geeljassen. Haar markeringen zijn zeer bleekgeel of wit, met drie witte ringen op het onderste deel van haar achterlijf. Deze dieren hebben vijf ogen - één groot samengesteld oog aan weerszijden van het gezicht, en drie ogen op de bovenkant van het hoofd. Je kunt ze op deze foto zien. De driehoek van ogen op haar hoofd is niet ontwikkeld voor goed zicht. Ze zijn gevoelig voor licht en schaduw, en ook voor oriëntatie of evenwicht. Vliegende insecten hebben de drie ogen bovenop, maar op de grond levende insecten zoals mieren hebben er maar twee. De bovenste ogen zijn vooral handig om potentiële aanvallen van bovenaf te detecteren. Als ik wespen fotografeer, merk ik dat ze erg gevoelig zijn voor de camera recht boven hen, en ze vliegen vaak weg, dus ik moet de foto een beetje stiekem nemen. Net als wespen en echte hoornaars kan deze mooie dame een venijnige steek dragen en meerdere keren steken. Echter, ze steken meestal niet, tenzij ze hun nest verdedigen, en als ze het gevoel hebben dat ze op een gemeenschaps- of persoonsniveau worden aangevallen, bijvoorbeeld als iemand naar ze slaat, op ze gaat zitten of een hap neemt uit iets waar het insect op is geland. Als ze denkt dat je haar probeert op te eten, zal ze steken, en als haar nest wordt vernietigd, zullen zij en al haar zusters een woedende verdediging opzetten.