Kozakkenbandurist, 1890 pokerkaarten

Een kozakkenbandurist, 1890. De Kozakken zijn een overwegend Oost-Slavisch-orthodox Christelijk volk afkomstig uit de Pontisch-Kaspische steppe in Oost-Oekraïne en Zuid-Rusland. Historisch gezien waren zij een semi-nomadisch en semi-gemilitariseerd volk, dat, hoewel het destijds onder de nominale soevereiniteit van verschillende Oost-Europese staten stond, een grote mate van zelfbestuur in ruil voor militaire dienst kreeg. Hoewel vele taalkundige en religieuze groepen samenkwamen om de Kozakken te vormen, verenigden de meesten van hen zich en werden Oost-Slavisch sprekende orthodoxe christenen. De heersers van het Pools-Litouwse Gemenebest en het Russische Rijk gaven Kozakken bepaalde speciale privileges in ruil voor de militaire plicht om te dienen in de onregelmatige troepen (meestal cavalerie). De verschillende Kozakkengroepen werden georganiseerd langs militaire lijnen, met grote autonome groepen die gastheren werden genoemd. Elke gastheer had een territorium bestaande uit aangesloten dorpen genaamd stanitsas.