Letse wapenstilstand briefkaart

Letland   (Lets: Latvija) is officieel de Republiek Letland (Lets: Latvijas Republika), een land in het Oostzeegebied van Noord-Europa. Het wordt begrensd door Estland, Litouwen, Rusland, Wit-Rusland en door een zeegrens ten westen met Zweden. Letland heeft 2.008.700 inwoners en een grondgebied van 64.589 km2 (24.938 m²). Het land heeft een gematigd seizoensklimaat. Letland is een democratische parlementaire republiek die in 1918 is opgericht. De hoofdstad is Riga, de Culturele Hoofdstad van Europa 2014. Het Lets is de officiële taal. Letland is een eenheidsstaat, verdeeld in 118 administratieve afdelingen, waarvan er 109 gemeenten en 9 steden zijn. Er zijn vijf planningsgebieden: Kurzeme, Latgale, Riga, Vidzeme en Zemgale. De Letten zijn Baltische mensen, cultureel verbonden met de Litouwers. Letten en Livs zijn de inheemse bevolking van Letland.[13] Lets is een Indo-Europese taal; het land en het Litouws zijn de enige twee overlevende Baltische talen. Ondanks de vreemde heerschappij van de 13e tot de 20e eeuw heeft het Letse volk zijn identiteit gedurende de hele generaties gehandhaafd via de taal- en muziektradities. Letland en Estland delen een lange gemeenschappelijke geschiedenis. Als gevolg van de Sovjetbezetting zijn beide landen het land waar een groot aantal etnische Russen woont (26,9% in Letland en 25,5% in Estland, waarvan sommige niet-staatsburgers zijn). Letland is van oudsher voornamelijk protestante Lutheran, met uitzondering van de regio Latgale in het zuidoosten, die historisch gezien overwegend rooms-katholiek is geweest. De Republiek Letland is op 18 november 1918 opgericht. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werd de feitelijke onafhankelijkheid echter onderbroken. In 1940 werd het land onder dwang opgenomen in de Sovjet-Unie, in 1941 bezet en bezet door nazi-Duitsland, en in 1944 herbezet door de Sovjets om de Letse SSR voor de komende vijftig jaar te vormen. De vreedzame zangrevolutie, die in 1987 begon, riep op tot emancipatie van de Sovjetregering in de Oostzee. Het eindigde met de ontbinding van de Sovjet-Unie in 1991 en Letland verklaarde op 21 augustus 1991 de facto zijn onafhankelijkheid te herstellen. Letland is lid van de NAVO, de Europese Unie, de Verenigde Naties, de Raad van Europa, het CBSS, het IMF, NB8, het NIB, de OVSE, de WTO en de OESO. Letland staat voor 2013 op de veertigste lijst van landen met een hoog inkomen (Human Development Index)[15][16]. Het land heeft de Letse lats als zijn valuta gebruikt tot deze op 1 januari 2014 door de euro werd vervangen.