Luncheon op de gras door Edouard Manet Briefkaart

Luncheon op de Grass (Le Déjeuner sur l'Herbe) van Edouard Manet, olie op canvas 1863, is een landschapsschilderij van vier personen met een namiddagpicknick in een bosruit die is omgeven door donkere bomen en bladeren. Kunsthistorici noemen het schilderij vaak het mijlpaal van de moderne kunst voor haar gevlekte vormen, schilderachtige techniek en "schokkende" moderne materie, en het afbeelding veroorzaakte grote controverse bij de eerste vertoning. Voor de vrouwen had Manet zijn beroemde model Victorine Meurent en zijn vrouw Suzanne in dienst, die ze vierkant contrasteerden tegen hun mannelijke metgezellen. De samenstelling is overgenomen uit een Renaissance-graving van Marcantonio Raimondi, ontworpen door Raphael, waardoor de bekendheid van het schilderij nog verder werd vergroot. Het sterretje contrasteert met licht en donker, schetterende schildertechniek, en het feit dat het gevlekte composietteken Luncheon op de Grass een van de belangrijkste schilderijen van de 19e eeuw is, wat veel volgende generaties moderne kunstenaars beïnvloedt. Edouard Manet (1832 - 1883) was een Franse realistische schilder en een van de oprichters van de Franse impressionistische beweging, wiens omstreden schilderijen de basis vormden van moderne kunst. Manet studeerde op jonge leeftijd gedurende 6 jaar onder de academische schilder Thomas Couture en op reizen in het buitenland ontmoette zowel de Nederlandse meesters als de Spaanse schilders Velazquez en Goya. Toen Manet zijn eigen studio in Parijs opende, produceerde hij veel schilderijen onder invloed van het Realisme van Courbet en schilderde hij scènes uit het moderne leven. Zijn meesterwerken Luncheon op de Grass and Olympia van 1863 brachten grote controverse teweeg, en hoewel de kunstenaar in de officiële Parijse salon bleef tentoonstellen, befaamde hij Degas, Monet, Renoir en andere belangrijke Impressionistische schilders. Manet schildert op een losse, schetterende manier painterlenspoetsslagen en platte vormen die sommigen onvoltooid vonden. Manet produceerde veel scènes van het nachtleven van het bohemiaanse café, journalistieke scènes van oorlogen en actuele gebeurtenissen, evenals onderwerpen uit de straten van Parijs met zo'n spontaneïteit en samenstellingsinnovatie dat ze een blijvende invloed op jongere generaties kunstenaars maakten en hem verankerden als de ware "moderne schilder" leven". Hoewel de kunstenaar jong stierf, creëerde Manet schilderijen die de lodestone en het rustpunt waren voor de school van het impressionisme en de stichters van modern schilderij.