Mary Magdalene in de woestijn door Puvis de Chavan Briefkaart

Saint Mary Magdalene in de woestijn door Pierre Puvis de Chavannes, olie op canvas 1869, is een groot schilderij dat de staande, bedrukte heilige toont met lang, stromend haar dat een menselijke schedel tegen een hard, licht verlicht landschap overweegt. Puvis stelt het sterk contourante, klassieke figuur van Mary in tegenover de gevlekte, modernistische tonaliteit en sterke kleuren van de woestijn, waardoor de krachtige synthese van klassieke oudheid en de moderne versie die het Franse Symbolisme zo'n invloedrijke schilderschool maakte, werd gecreëerd. Pierre Puvis de Chavannes (1824 - 1898) was een Franse schilder en een van de meest bewonderde en invloedrijke kunstenaars van de laatste 19e eeuw. Puvis heeft kort gestudeerd onder Delacroix en Thomas Couture en op de Académie des Beaux Arts, voordat hij een brede erkenning kreeg in de Parijse salon. Zijn vele publieke en private muurcommissies kanoneerden Puvis als de "schilder voor Frankrijk", die veel accolades uit de wereld van kunst en literatuur bracht. Zijn werk maakt deel uit van de Franse symbolistische beweging, die de periode tussen het Romantisme en de opkomst van het Modernisme overspant. Hoewel de reputatie van Puvis sterk is afgenomen, heeft de kunstenaar talloze anderen, waaronder Degas, Toulouse-Lautrec, Gauguin, beïnvloed en heeft hij een onmiskenbare indruk achtergelaten op de 20e eeuw Modernisten zoals Matisse en Picasso.