Melancholia I, graving door Albrecht Durer Briefkaart

Melancholia I van Albrecht Durer, 1514, is misschien wel de mooiste bord van koper die ooit geproduceerd is en vormt de toppositie van de productie van Durer in complexiteit, fijnheid van techniek en betekenisdichtheid. Een gespleten engel zit in melancholy meditatie, met een boek en kompas. Het omringen van hem zijn stenen die in geometrische vormen, een wiel en een bol zijn gekerfd. De kamer is bezaaid met de gereedschappen van de steenklaver en de beeldhouwer, met het tapijtenvliegtuig en de zaag. Boven hem is een uurglas passeertijd, een bel, en een "magisch vierkant" van getallen die in alle richtingen hetzelfde zijn. Een hond en putto doze naast de engel. De stevige, beslissende tekening in het metalen bord vangt licht, schaduw, vorm en textuur in een rondleiding van de kracht van het dragermedium dat de ultieme raadselachtigheid van de kunst aanpakt. Albrecht Dürer (1471-1528) was een Duitse schilder van de Noordelijke Renaissance en tevens een graver, printmaker, wiskundige en theoreticus, wiens prints en theoretische treatises door houtsnijden zijn reputatie als een van de grootste artiesten van Europa hebben veiliggesteld. Zijn vele schilderijen, portretten, altarstuums, waterverven en gravings waren de eerste in de Noordelijke Renaissance om klassieke motieven te gebruiken uit de oudheid en de Italiaanse renaissance. De kunst van het landschapsschilderij begon met zijn waterverven. Durer's ongeëvenaarde vaardigheid in het tekenen en graven en beheersing van het perspectief bood hem een snelle executie van een reeks motieven die universele bewondering tot deze dag wekken.