"MILKY WAY" GROTE KLOK

Net zoals vroege ontdekkingsreizigers de continenten van ons wereldbol in kaart brengen, zijn astronomen bezig met het in kaart brengen van de spiraal van ons melkwegstelsel. Met infraroodafbeeldingen van de Spitzer Space Telescope van NASA, hebben wetenschappers ontdekt dat de elegante spiraal van de Melkweg wordt gedomineerd door slechts twee armen die de uiteinden van een centrale balk sterren omwikkelen. Voorheen werd aangenomen dat ons sterrenstelsel vier grote armen bezat. Onze zon ligt in de buurt van een kleine, gedeeltelijke arm genaamd de Orion Arm, of Orion Spur, die ligt tussen de Sagittarius en de Perseus-armen. Spirale structuur is een belangrijke basis voor alle creaties op aarde of in de hemel. Spirale formaties en hun toepassing op groei in de natuur, op wetenschap en op kunst geven ontegenzeggelijk het bewijs van een 'grote ontwerper' en zijn werken. In de hemel zien we een werk van perfectie met orde en harmonie. Als we de statelijke majesteit van hun Schepper weerspiegelen: "De hemelen vertellen de glorie van God, en de hemel shows het werk van zijn handen." (s. 19:1, AT) Dit geannoteerde kunstenaarsconcept illustreert het nieuwe uitzicht van de Melkweg, samen met andere bevindingen die werden gepresenteerd op de 212e bijeenkomst van de Amerikaanse Astronomische Vereniging in St. Louis, Mo. De twee belangrijkste armen van het sterrenstelsel (Scutum-Centaurus en Perseus) zijn vastgemaakt aan de uiteinden van een dikke centrale stang, terwijl de twee nu vernietigde kleine armen (Norma en Sagittarius) minder onderscheidend zijn en zich tussen de grote armen bevinden. De voornaamste wapens bestaan uit de hoogste dichtheid van zowel jonge als oude sterren; de kleine armen worden voornamelijk gevuld met gas en zakken met stervormende activiteit.