Mobile Mardi Gras1900 Poster Briefkaart

De termen "Mardi Gras" (mâr′・dē grâ), "Mardi Gras-seizoen" en "Carnival-seizoen" in het Engels verwijzen naar de evenementen van de Carnival-viering die beginnen op of na de Epiphany en eindigen op de dag vóór Ash Woensdag. Mardi Gras is Frans voor "Fat Dinsdag" (in de etnische Engelse traditie Shrove Dinsdag), verwijzend naar de praktijk van de laatste nacht van het eten van rijkere, vette voedingsmiddelen vóór het rituele vasten van het Lenten-seizoen, dat op Ash Woensdag begon. Er was een verband tussen de populaire praktijken en de feestelijkheden vóór de feestelijke en religieuze verplichtingen in verband met het preferentiële seizoen van Lent. De populaire praktijken omvatten het dragen van maskers en kostuums, het omkeren van sociale conventies, dansen, sportwedstrijden, parades, enz. Soortgelijke uitdrukkingen als Mardi Gras verschijnen in andere Europese talen die de Christelijke traditie delen. In het Engels, wordt de dag genoemd Shrove Dinsdag, verbonden aan de religieuze eis van bekentenis alvorens Lent begint. Op veel gebieden betekent de term "Mardi Gras" de hele periode van activiteit die verband houdt met de feestelijke gebeurtenissen, na de dag zelf. In sommige Amerikaanse steden heet het nu "Mardi Gras Day" of "Fat Dinsdag". Het seizoen kan tegen het jaar worden aangewezen, zoals in "Mardi Gras 2008". Het festival varieert van stad tot stad, omdat sommige tradities Mardi Gras beschouwen als de hele periode tussen Epiphany of Twelfth Night and Ash Woensdag. Anderen behandelen de laatste periode van drie dagen voor Ash Woensdag als de Mardi Gras. In Mobile, Alabama, beginnen mardi Gras-gerelateerde sociale evenementen in november, gevolgd door mystieke maatschappelijke ballen op Thanksgiving, dan Nieuwjaarsdag, gevolgd door parades en ballen in januari en februari, die tot middernacht voor Ash Woensdag vieren. Eerder werden parades gehouden op Nieuwjaarsdag. Andere steden die bekend staan om de viering van Mardi Gras zijn Rio de Janeiro in Brazilië, Quebec City, Quebec in Canada; Mazatlan in Mexico; en New Orleans, Louisiana in de Verenigde Staten. Veel andere plaatsen hebben ook belangrijke mardi Gras-feestjes. Carnival is een belangrijke viering in de katholieke Europese naties. In het Verenigd Koninkrijk en Ierland wordt de week voor Ash Woensdag "shrovetide" genoemd, die eindigt op de dinsdag van Shrove. Het heeft ook zijn populaire festiviteiten. Pannenkoeken zijn een traditioneel voedsel. Pannenkoeken en gebakken brood met suiker, vet en eieren worden op dit moment ook traditioneel geconsumeerd in veel delen van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Hoewel ze in de Verenigde Staten niet nationaal worden waargenomen, hebben een aantal traditioneel etnische Franse steden en regio's in het land een opmerkelijke viering. Mardi Gras kwam in Noord-Amerika aan als een Franse katholieke traditie met de gebroeders Le Moyne, Pierre Le Moyne d'Iberville en Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, in de late 17e eeuw, toen koning Louis XIV het paar stuurde om de Franse bewering te verdedigen op het grondgebied van Louisiane, dat nu ook de Amerikaanse staten Alabama, Mississippi en Louisiana omvatte. De expeditie onder leiding van Iberville kwam op de avond van 2 maart 1699 in de monding van de Mississippi, Lundi Gras. Ze wisten nog niet dat de rivier die in 1683 door René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, voor Frankrijk werd verkend en opgeëist was. De partij ging stroomopwaarts naar een plek op de westelijke jordaanoever op ongeveer 60 mijl stroomafwaarts van waar New Orleans vandaag is, en maakte kamp. Dit was op 3 maart 1699, Mardi Gras, dus ter ere van deze vakantie noemde Iberville de spot Point du Mardi Gras (Frans: "Mardi Gras Point") en noemde de nabijgelegen tributaire Bayou Mardi Gras. Bienville vond vervolgens de nederzetting van Mobile, Alabama in 1702, de eerste hoofdstad van het Franse Louisiana. In 1703 begonnen de Franse kolonisten in Mobile de mardi Gras-festiviteitstraditie. In 1720 was Biloxi hoofdstad van Louisiana. De Franse douane had reeds kolonisten begeleid die zich daar vestigden. In 1723 werd de hoofdstad van Louisiana verplaatst naar New Orleans, opgericht in 1718. De traditie heeft zich uitgebreid tot het punt dat zij sterk verbonden is geraakt met de stad in de perceptie van het volk, en door inwoners van New Orleans wordt omarmd tot een ander gebied dan het Franse of katholieke erfgoed. De viering van Mardi Gras maakt deel uit van de basis van de slogan Laissez les bon temps rouler, Let the good time roll) en de bijnaam "Big Easy". Mobile, Alabama, de voormalige hoofdstad van Nieuw-Frankrijk, heeft ook een lange traditie om Mardi Gras te vieren. Recentelijk hebben verschillende andere Amerikaanse steden zonder Frans erfgoed een soort mardi Gras-feest georganiseerd. Zo wordt bijvoorbeeld het UETA Jamboozie-festival eind januari in Laredo, Texas gehouden.