Naderende storm 1830 briefkaart

Schelpen voor de kust, storm die nadert door John Sell Cotman 1830 Oude zeilschepen werden vaak 'hoge schepen' of 'vierkant getuigde vaartuigen' genoemd vanwege hun grote formaat en karakteristieke vorm. Deze vaartuigen werden gebruikt voor exploratie, handel en oorlogvoering tijdens de Zeilvaartperiode, die duurde van de 16e tot de 19e eeuw. Onder gunstige windomstandigheden bereikten oude vaartuigen gemiddeld tussen de 4 en 6 knopen op open water, en 3 tot 4 knopen terwijl ze door eilanden of langs kusten voeren. In de 18e eeuw hadden zeilschepen nog minstens zes weken nodig om de Atlantische Oceaan over te steken. In het begin van de 19e eeuw deden zeilschepen ongeveer zes weken over de Atlantische Oceaan. Bij tegenwind of slecht weer kon de reis wel veertien weken duren.