NASA Saturn van de Cassini-Huygens-missie Poster

Saturnus is de zesde planeet van de Zon en de tweede grootste in het Zonnestelsel, na Jupiter. Het is een gasreus met een gemiddelde straal van ongeveer negen keer die van de Aarde. Hij heeft slechts een achtste van de gemiddelde dichtheid van de Aarde; maar met zijn grotere volume is Saturnus meer dan 95 keer zo massaal. Saturnus wordt genoemd naar de Romeinse god van rijkdom en landbouw; zijn astronomisch symbool (♄) staat voor de sikkelaar van de god De Cassini-Huygens-ruimtemissie, doorgaans Cassini, was een samenwerking tussen NASA, het Europees Ruimteagentschap (ESA) en het Italiaanse Ruimteagentschap (ASI) om een sonde te sturen om de planeet Saturnus en zijn systeem te bestuderen, met inbegrip van zijn ringen en natuurlijke satellieten. Het ruimtevaartuig van de Flagship-klasse omvatte zowel de Cassini-sonde van NASA als de Huygens-lander van ESA, die landde op de grootste maan van Saturnus, Titan. Cassini was de vierde ruimtesonde om Saturnus te bezoeken en de eerste om zijn baan in te gaan. De twee vaartuigen namen hun namen op van de astronomen Giovanni Cassini en Christiaan Huygens.