NASA's Nursery of stars space Hubble foto Stropdas

Dit is een afbeelding van de Hubble Space Telescope (rechts) van een enorme nebula, NGC 604 genaamd, die in het naburige spiraalmelkwegstelsel M33 ligt, 2,7 miljoen lichtjaren verderop in de constellatie Triangulum. Dit is een plek waar nieuwe sterren worden geboren in een spiraalarm van het sterrenstelsel. Hoewel zulke nebulae vaak voorkomen in sterrenstelsels, is deze bijzonder groot, bijna 1500 lichtjaren door elkaar heen. De nebula is zo groot dat ze gemakkelijk te zien is in telescopische afbeeldingen op de grond. Aan het hart van NGC 604 staan meer dan 200 warme sterren, veel massaler dan onze zon (15 tot 60 zonemassa's). Zij verwarmen de gasvormige wanden van de nevel waardoor het gas fluorescerend wordt. Hun licht benadrukt ook de driedimensionale vorm van de nevel, zoals een lantaarn in een cavern. Door de fysieke structuur van een gigantische nebula te bestuderen, kunnen astronomen bepalen hoe clusters van massieve sterren de evolutie van het interstellaire medium van het sterrenstelsel beïnvloeden. De nebula geeft ook aanwijzingen voor zijn stervormingsgeschiedenis en zal het begrip van het starburstproces verbeteren wanneer een sterrenstelsel een "vuurstorm" van stervorming ondergaat. Het afbeelding werd genomen op 17 januari 1995 met Hubble's Wide Field en Planetary Camera 2. Afzonderlijke blootstellingen werden genomen in verschillende lichtkleuren om de fysische eigenschappen van het hete gas te bestuderen (17.000 graden Fahrenheit, 10.000 graden Kelvin).