NAVO-vlag Ronde Button 5,7 Cm

De Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO; /ˈneɪ toʊ/nay-toh; Frans: Organisatie van het luchtverkeer van de Atlantische Nord (OTAN)), ook wel het (Noord)Atlantisch Bondgenootschap genoemd, is een intergouvernementele militaire alliantie gebaseerd op het Noord-Atlantische Verdrag, dat op 4 april 1949 is ondertekend. De organisatie vormt een systeem van collectieve verdediging waarbij de lidstaten van de Unie instemmen met wederzijdse verdediging in geval van een aanval van een externe partij. Het hoofdkwartier van de NAVO bevindt zich in Brussel, België, een van de 28 lidstaten in Noord-Amerika en Europa, waarvan het nieuwste in april 2009 is toegetreden, Albanië en Kroatië. Er nemen nog eens 22 landen deel aan het partnerschap voor de vrede van de NAVO, met 15 andere landen die betrokken zijn bij geïnstitutionaliseerde dialoogprogramma's. De gecombineerde militaire uitgaven van alle NAVO-leden maken meer dan 70% uit van de defensie-uitgaven in de wereld[4]. De NAVO was weinig meer dan een politieke vereniging totdat de Koreaanse oorlog de lidstaten van de organisatie inluide, en er werd een geïntegreerde militaire structuur opgebouwd onder leiding van twee opperbevelhebbers van de VS. Het verloop van de Koude Oorlog leidde tot een rivaliteit met de landen van het Warschaupact, dat in 1955 werd gevormd. Twijfels over de kracht van het relatie tussen de Europese staten en de Verenigde Staten zijn gegroeid en gestroomd, evenals twijfels over de geloofwaardigheid van de NAVO-verdediging tegen een toekomstige invasie van de Sovjet-Unie - twijfels die hebben geleid tot de ontwikkeling van het onafhankelijke Franse nucleaire afschrikmiddel en de terugtrekking van de Fransen uit de militaire structuur van de NAVO in 1966. Na de herfst van de Berlijnse Muur in 1989 werd de organisatie betrokken bij het uiteenvallen van Joegoslavië en voerde zij in Bosnië van 1992 tot 1995 haar eerste militaire interventies uit, en vervolgens in Joegoslavië in 1999. Politiek gezien streeft de organisatie naar betere betrekkingen met de landen van het voormalige Warschaupact, waarvan er een aantal in 1999 en 2004 tot de alliantie zijn toegetreden.