Olifanten in het Udawalawe National Park in Sri La Briefkaart

Udawalawe National Park, opgericht op 30 juni 1972, is een prominent natuurreservaat gelegen op de grens van de provincies Sabaragamuwa en Uva in Sri Lanka. Het park beslaat ongeveer 30.821 hectare en werd gecreëerd om een toevluchtsoord te bieden voor wilde dieren die verdreven waren door de bouw van het Udawalawe-reservoir aan de Walawe-rivier. Het landschap van het park wordt gekenmerkt door open graslanden, struikgewas en wetlands, waarbij het Udawalawe Reservoir als een centraal kenmerk dient. Deze gevarieerde habitat ondersteunt een rijk scala aan flora en fauna, waardoor het een vitale ecologische zone in Sri Lanka is. Udawalawe staat bekend om zijn aanzienlijke populatie van Sri Lankaanse olifanten (Elephas maximus maximus), met schattingen variërend van 250 tot 600 individuen die in het park wonen. Deze olifanten worden vaak waargenomen in kuddes, met name rond het reservoir en in de graslanden van het park. Naast olifanten is het park de thuisbasis van verschillende andere diersoorten, waaronder waterbuffels, krokodillen, apen en een breed scala aan vogelsoorten, zoals de roodharige malkoha, grijze hornbill en Sri Lanka junglefowl. Het Udawalawe Elephant Transit Home, opgericht in 1995, speelt een cruciale rol bij het rehabiliteren van weesolifantenkalveren voordat ze weer in het wild worden vrijgelaten. Bezoekers van het park kunnen deelnemen aan safari-tours om deze majestueuze wezens in hun natuurlijke habitat te observeren, wat bijdraagt aan zowel natuurbehoud als ecotoerisme