Op de vlucht naar Egypte door Caravaggio Briefkaart

Caravaggio c. 1597 Olie op canvas 35,5 cm × 166,5 cm (53,3 x 65,6 inch) Doria Pamphilj Gallery, Rome Rest op de vlucht naar Egypte (c. 1597) is een schilderij van de Italiaanse barokmeester Michelangelo Merisi da Caravaggio in de Doria Pamphilj Gallery in Rome. De scène is niet gebaseerd op een incident in de Bijbel zelf, maar op een lichaam van verhalen of legenden die in de vroege middeleeuwen opgroeiden rond het bijbelverhaal van de Heilige Familie die naar Egypte vluchtte omdat ze werden gewaarschuwd dat Herod de Grote het Christelijke Kind probeerde te doden. Volgens de legende stopten Joseph en Mary tijdens de vlucht in een boomgaard. Het Heilige Kind beval de bomen aan om te buigen zodat Joseph hun vruchten kon afnemen, en beval vervolgens een bron van water om van de wortels af te glijden, zodat zijn ouders hun dorst konden opheffen. Het fundamentele verhaal heeft in de loop der eeuwen veel meer details opgeleverd. Caravaggio slaapt Mary met de baby Jezus, terwijl Joseph een manuscript houdt voor een engel die een hymne tegen Mary speelt op het viool. De datum van het schilderij wordt betwist en het geschil illustreert de moeilijkheden van het oeuvre van Caravaggio. Volgens de hedendaagse Giulio Mancini van Caravaggio zijn dit schilderij en het Penitent Magdalene, samen met een niet-geïdentificeerde Saint John de Evangelist, uitgevoerd terwijl Caravaggio bij monseigneur Fantino Petrignani verbleef, kort na het verlaten van de werkplaats van Giuseppe Cesari. Dit is waarschijnlijk in januari 1594 gebeurd. Er zijn echter problemen met de aanvaarding van de verklaring van Mancini. Om te beginnen waren deze drie werken niet opgenomen in Petragnani's inventaris van 1600, hoewel het mogelijk is dat ze voor een ander beschermheer geschilderd hadden kunnen worden. Erger nog, het schilderij heeft een duidelijke en directe bron van samenstellingen in het arrest van Annibale Carracci over Hercules, dat begin 1596 werd afgerond en dat door velen werd bewonderd. De engel van Caravaggio is bijvoorbeeld nauw gebaseerd op de figuur van Carracci als vice-vrouw. John Gash (2003) accepteert de getuigenis van Mancini, maar anderen, waaronder Robb en Langdon (beide in 1998), hebben de mogelijkheid geopperd dat het geschilderd werd voor kardinaal Francesco Maria Del Monte, die Caravaggio in feite vanaf 1595 of 1596 tot zijn kunstenaar maakte. De verfijnde behandeling is geschikt voor de intellectuele smaken en interesses van de kardinaal (de muziek van Joseph is een motet van de Vlaamse componist Noel Bauldeweyn, met een tekst van de Song van de Zangen gewijd aan de Madonna, Quam pulchra es, "Hoe mooi je bent"), en het is onwaarschijnlijk dat de kunstenaar een werk als deze anders dan als een directe commissie zou beginnen . Dit was het eerste grootschalige werk van Caravaggio, dat qua samenstelling ambitieuzer en succesvoller was dan de Muzikanten, van ongeveer 1595. Het is ook een van de zeldzame landschappen van deze kunstenaar, die altijd in een cel, een kamer bij een tavern of 's nachts lijkt te hebben schilderd - een criticus heeft gewrokken dat alle hemel in alle 80-achtige werken van Caravaggio zou oplopen tot een paar vierkante centimeter verf. Het schilderij werd blijkbaar aan het begin van de 17e eeuw verkocht aan de Pamphilj. De Lombard-vorming van Caravaggio en het Venetiaanse erfgoed zijn duidelijk zichtbaar in de behandeling van het landschap en in de lichtgevende tonaliteiten. Zoals de meeste beelden van de vlucht naar Egypte is dit een vreedzaam moment, een moment waarop het landschap genoot is, meer kloosterend dan landschap. De lichtgevende figuur van de adolescente engel houdt het midden van de groep in het midden van de groep, in één keer serene en sensueus. De moeder- en kindergroep, een van de vele die Caravaggio zou schilderen, is qua delicatesse en realisme vergelijkbaar met het beste dat de duizenden in het kanon kunnen bieden. Een van de grote pastijden van Caravaggio-geleerden is het identificeren van zijn modellen. Er is veel vooruitgang geboekt, maar de volgende zaken moeten slechts als voorzichtig worden beschouwd, want Caravaggio heeft weinig aanwijzingen achtergelaten. Mary lijkt hetzelfde meisje te zijn dat als Mary Magdalen verschijnt in de Penitent Magdalene van ongeveer 1597, ook in de Doria-Pamphilj Gallery. De oude Joseph lijkt vergelijkbaar met de oudere heiligen in The Inspiration of Saint Matthew van 1602 en, minder duidelijk, Saint Jerome in Meditation van ongeveer 1605. Sommige critici hebben de jongen-engel geïdentificeerd met het vindingrijke slachtoffer van bedriegers links van Cardsharps, terwijl anderen een gelijkenis hebben gezien met het profiel van de jongen die hem bedriegt.