Orion Nebula Poster

NGC 1999 is een voorbeeld van een reflectienebula. Net als mist om een straatlamp, vertoont een reflectiesnevel alleen licht omdat het licht van een ingebedde bron zijn stof verlicht; de nevel geeft geen enkel zichtbaar licht uit zichzelf. NGC 1999 ligt dicht bij de beroemde Orion Nebula, ongeveer 1500 lichtjaren van de Aarde, in een regio van ons melkwegstelsel waar actief nieuwe sterren worden gevormd. De massa van de ster wordt geschat op 3,5 maal de massa van de zon. De ster is zo jong dat hij nog steeds omringd is door een materiële wolk die van haar samenstelling overblijft, hier gezien als de NGC-reflectielijn van 1999. Het WFPC2-afbeelding van NGC 1999 shows een opmerkelijke jet-zwarte wolk nabij zijn midden, die lijkt op een letter T die aan zijn kant gekanteld is, net rechts en rechts van de heldere ster. Deze donkere wolk is een voorbeeld van een "Bok globule", genoemd naar de wijlen Universiteit van Arizona astronoom Bart Bok. De globule is een koude wolk van gas, moleculen en kosmisch stof, die zo dicht is dat het al het licht achter het blokkeert. In het afbeelding Hubble wordt de globule gezien als gesilhouetst tegen de reflectienebula die wordt belicht door V380 Orionis. Astronomen geloven dat er nieuwe sterren in Bok-globulaten kunnen ontstaan, door de samentrekking van stof en moleculair gas onder hun eigen zwaartekracht. De NGC 1999 werd ongeveer twee eeuwen geleden ontdekt door Sir William Herschel en zijn zus Caroline, en werd later in de 19e eeuw als object 1999 gecatalogiseerd in de nieuwe algemene catalogus. Afbeelding Credit: NASA en het Hubble Heritage Team (STScI)