Panamakanaal Reis Briefkaart

Het Panamakanaal is een 80 kilometer lange waterweg die dwars over de Landengte van Panama loopt en de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan verbindt. Voltooid door de Verenigde Staten in 1914 na een mislukte Franse poging, zorgde het voor een revolutie in de wereldhandel doordat schepen de lange, gevaarlijke route rond Kaap Hoorn in Zuid-Amerika konden vermijden. Het kanaal maakt gebruik van een systeem van sluizen - bij Gatun, Pedro Miguel en Miraflores - om vaartuigen te verhogen en te verlagen terwijl ze de continentale waterscheiding passeren, waarbij het Gatunmeer dient als een centraal hooggelegen traject. Tegenwoordig wordt het kanaal beheerd door de Panamakanaalautoriteit en blijft het een vitale ader voor de wereldscheepvaart, met duizenden passages per jaar. Een grote uitbreiding die in 2016 werd voltooid, voegde nieuwe, bredere sluizen toe die in staat zijn om veel grotere 'Neo-Panamax'-schepen te accommoderen, waardoor de capaciteit werd vergroot en de strategische rol van Panama in de internationale handel werd versterkt. Bezoekers kunnen schepen door de sluizen zien varen, musea bezoeken en leren hoe deze technische wonderwerk de wereldhandel blijft vormgeven.