Porto Rico Wapenmunt Tegeltje

Puerto Rico, officieel het Gemenebest van Puerto Rico, is een gebied zonder rechtspersoonlijkheid in de Verenigde Staten, gelegen in het noordoostelijke Caribische gebied ten oosten van de Dominicaanse Republiek en ten westen van zowel de Maagdeneilanden van de Verenigde Staten als de Britse Maagdeneilanden. Puerto Rico (Spaans voor de "rijke haven") omvat een eilandengroep die het belangrijkste eiland Puerto Rico en een aantal kleinere eilanden omvat, waarvan de grootste Vieques, Culebra en Mona zijn. Het belangrijkste eiland van Puerto Rico is het kleinste landgebied van de Grote Antillen. Het land staat op de derde plaats in de bevolking van de groep van vier eilanden, waaronder Cuba, Hispaniola (Dominicaanse Republiek en Haïti) en Jamaica. Door zijn ligging geniet Puerto Rico een tropisch klimaat en wordt het getroffen door het Atlantische orkaanseizoen. De officiële talen van het eiland zijn het Spaans en het Engels, waarbij het Spaans de belangrijkste taal is. Oorspronkelijk eeuwenlang bevolkt door een aborigineel volk dat bekend staat als Taíno, werd het eiland opgeëist door Christoffel Columbus voor Spanje tijdens zijn tweede reis naar Amerika op 19 november 1493. Onder Spaans bewind werd het eiland gekoloniseerd. De Taíno werden tot slavernij gedwongen en werden zwaar getroffen door epidemieën van Europese besmettelijke ziekten. Spanje hield meer dan 400 jaar Puerto Rico vast, ondanks pogingen van de Fransen, de Nederlanders en de Britten om het eiland te vangen. In 1898 heeft Spanje de archipel en de Filipijnen naar de Verenigde Staten gestuurd als gevolg van zijn nederlaag in de Spaans-Amerikaanse Oorlog krachtens het Verdrag van Parijs van 1898. In 1917 hebben de VS Puerto Ricanen staatsburgerschap verleend; sinds 1948 hebben zij hun eigen gouverneur gekozen . In 1952 werd de grondwet van Puerto Rico door de kiezers aangenomen en geratificeerd. Er is een democratisch gekozen tweekamerwetgever, maar het Amerikaanse Congres regelt veel fundamentele aspecten van het Puerto Ricaanse leven. De eilandbewoners mogen niet stemmen bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen omdat het gebied geen staat is. De huidige politieke status van het eiland, met inbegrip van de mogelijkheid van een staat of onafhankelijkheid, wordt in Puerto Rico op grote schaal besproken. In november 2012 leidde een niet-bindend referendum tot 54 procent van de respondenten die stemden tegen de huidige status krachtens de territoriale clausule van de Amerikaanse grondwet. Onder de respondenten op een tweede vraag over alternatieven stemde 61 procent voor de status van staat als het favoriete alternatief voor de huidige territoriale status.