poster uit de Tweede Wereldoorlog.

Losse praatjes kunnen levens kosten. De Tweede Wereldoorlog, of de Tweede Wereldoorlog (vaak afgekort WWII of WW2), was een wereldwijd militair conflict tussen 1939 en 1945, waarbij de meeste naties van de wereld, waaronder alle grootmachten, waren samengebracht in twee tegengestelde militaire allianties: de geallieerden en de As. De oorlog ging gepaard met de mobilisatie van meer dan 100 miljoen militairen, waardoor het de meest wijdverbreide oorlog in de geschiedenis was. In een staat van "totale oorlog" stelden de belangrijkste deelnemers hun volledige economische, industriële en wetenschappelijke capaciteiten ten dienste van de oorlogsinspanning, waardoor het onderscheid tussen civiele en militaire middelen werd opgeheven. Meer dan zeventig miljoen mensen, de meerderheid van de burgers, werden gedood, wat het dodelijkste conflict in de menselijke geschiedenis maakte. Het begin van de oorlog wordt over het algemeen gehouden op 1 september 1939, met de invasie van Polen door nazi-Duitsland en daaropvolgende oorlogsverklaringen tegen Duitsland door de meeste landen van het Britse Rijk en Gemenebest, en door Frankrijk. Veel landen waren al in oorlog voor die datum, zoals Ethiopië en Italië in de Tweede Italiaans-Abyssische Oorlog en China en Japan in de Tweede Chinees-Japanse oorlog. Velen die in eerste instantie niet betrokken waren bij de oorlog later, als gevolg van gebeurtenissen zoals de Duitse invasie van de Sovjet-Unie, de Japanse aanvallen op de Pearl Harbour en de Britse kolonies, en de daaropvolgende oorlogsverklaringen tegen Japan door de Verenigde Staten, Nederland en het Britse Gemenebest. In 1945 eindigde de oorlog in een overwinning voor de geallieerden. De Sovjet-Unie en de Verenigde Staten kwamen vervolgens naar voren als de supermachten van de wereld, die het toneel vormden voor de Koude Oorlog die de komende 46 jaar heeft geduurd. De Verenigde Naties zijn opgericht in de hoop een nieuw wereldconflict te voorkomen. De aanvaarding van het beginsel van zelfbeschikking versnelde de dekolonisatiebewegingen in Azië en Afrika, terwijl het Westerne Europa zelf begon te evolueren naar integratie. Propaganda is een vorm van communicatie gericht op het beïnvloeden van de houding van een gemeenschap ten opzichte van een bepaalde oorzaak of positie. In plaats van onpartijdig informatie te verstrekken, cadeau propaganda in de meest elementaire zin informatie in de eerste plaats om een publiek te beïnvloeden. Propaganda cadeau vaak selectief feiten (zo mogelijk gelogen door weglating) om een bepaalde synthese aan te moedigen, of gebruikt geladen berichten om een emotionele eerder dan rationele reactie op de gepresenteerde informatie te veroorzaken. Het gewenste resultaat is een verandering van de houding ten opzichte van het onderwerp in het doelpubliek in de richting van een politieke agenda. Propaganda is neutraal gedefinieerd als een systematische vorm van doelgerichte overtuigingen die probeert de emoties, houdingen, meningen en acties van bepaalde doelgroepen voor ideologische, politieke of commerciële doeleinden te beïnvloeden door middel van de gecontroleerde overdracht van eenzijdige boodschappen (die al dan niet feitelijk kunnen zijn) via de media in het algemeen en via de directe media.