Prachtige fregatvogels drogen hun vleugels briefkaart

"Prachtige fregatvogels die hun vleugels drogen, North Seymour Island, Galapagos Islands, Ecuador" door Catherine Sherman. Prachtige Frigatebirds (Fregata magnificens) zijn niet waterdicht, dus als ze nat worden, moeten ze hun vleugels spreiden en afdrogen. De Magnificent Frigatebirds nestelen in een kolonie op dit zandige en rotsachtige eiland met schaarse vegetatie. Met de grootste spanwijdte-tot-lichaamsgewicht verhouding van elke vogel, zijn ze meestal luchtfoto, in staat om omhoog te blijven voor lange periodes. Omdat ze geen olie op hun veren hebben, drijven ze nooit op het water. Ze landen alleen om te rusten of te broeden, maar hun broedperiode is uitzonderlijk lang, dus brengen ze een lange tijd op het land door. Mannetjes en vrouwen broeden de eitjes ongeveer 56 dagen uit, en eenmaal uitgekomen verlaten kuikens het nest pas als ze ongeveer 167 dagen oud zijn. Zelfs nadat ze het nest hebben verlaten, blijven vrouwen ze voeden tot ze een jaar oud zijn. Ze produceren slechts één ei per broedseizoen. Met zijn buitengewoon lange vleugels en diep gevorkte staart is de prachtige fregatvogel onmiskenbaar wanneer hij tijdens de vlucht wordt gezien. De enorme spanwijdte stelt de prachtige fregatvogel in staat om moeiteloos te zweven en sierlijke luchtmanoeuvres te maken, die Charles Darwin zo boeiden dat hij deze soort de condor van de oceaan noemde. Frigatebirds zijn de enige zeevogelfamilie die duidelijke, significante verschillen in verenkleed tussen mannetjes en vrouwen hebben. De fregatebird heeft een volledig zwart verenkleed, is groen op het hoofd en paarse op de bovenvleugels en rug, en heeft een kale huidvlek op de ondernek, bekend als de gular sac. Deze zak kan worden opgeblazen tot een felrood ballonachtig orgel, dat wordt gebruikt om vrouwen aan te trekken tijdens verkering, terwijl buiten het broedseizoen de patch vervaagt tot sinaasappel en nauwelijks zichtbaar wordt. Het vrouw fregatebird is groter dan het mannetje, mist een hoekige zak en heeft minder glanzend, bruin-zwart verenkleed, met een witte vlek over de borst en bovenbuik, drie witte lijnen op de ondervleugel en een diagonale gebroken witte lijn die langs de bovenvleugel loopt. Jonge dieren lijken op het volwassen vrouw, behalve het hoofd, dat volledig wit is. De fregatvogel wordt soms de "man-o-war bird" genoemd omdat het andere vogels lastigvalt totdat ze onlangs gevangen voedsel opnieuw uitbraken, dat de fregatvogel in de lucht grijpt. Omdat deze vogel graag voedsel steelt van andere vogels, is het vernoemd naar de piratenfregatschepen van weleer. De vogel kan niet zwemmen, heeft korte poten waardoor het moeilijk is om te lopen en heeft weinig beschermende olie op zijn veren, zodat hij niet nat wordt. Het rukt voedsel van het oppervlak van de oceaan met zijn gebogen snavel, waardoor het water wordt vermeden.