Pro Israel Bumpersticker

Turkse activisten die de Israëlische aanval op hun konvooi naar Gaza overleefden, konden op woensdag bij hun terugkeer in hun eigen land verwachten dat een held welkom was, maar het hulporgaan dat miljoenen dollars naar de boten en hun lading gooide, werpt een controverse op. De stichting voor mensenrechten en vrijheden en humanitaire hulpverlening - bekend onder het Turkse acroniem IHH - is gebaseerd op wijdverbreide sympathie voor de Palestijnse zaak in de Turkse samenleving. Maar zijn ethos is islamistischer dan typisch in seculier Turkije. Het eerste werk van de IHH, dat in de jaren negentig werd opgezet, was gericht op het helpen van moslims in Bosnië. Het werd gecontroleerd door een Turkse regering die bang was voor het fundamentalisme en werd door het leger uitgesloten van officiële inspanningen om de slachtoffers van de aardbeving van 1999 te helpen. De Israëli's beweren dat de IHH een geschiedenis heeft van steun voor gewelddadig extremisme en zelfs van banden met Al-Qaeda. De Israëlische regering wijst op inlichtingenberichten uit het gezegde van de jaren negentig dat de IHH "in afwachting van de komende heilige oorlog veteranensoldaten wilde rekruteren" en heeft mannen gestuurd om ervaringen op slagveld te verwerven in Bosnië, Tsjetsjenië en Afghanistan. "Het is niet moeilijk te begrijpen waarom Israël deze kwade droes verspreidt", antwoordde Izzet Sahin, een IHH-lid dat eerder dit jaar door de Israëlische autoriteiten werd vastgehouden. De IHH heeft vanuit haar hoofdkwartier in de wijk Fatih van Istanbul de moslimoorzaken van célèbres gesteund, met name door een mobiel ziekenhuis naar de Iraakse stad Fallujah te sturen na de bombardementen in de VS. Haar president, Bulent Yildirim, roept verloving met Hamas op - in Israëlische ogen genoeg om de schuld van IHH te bewijzen, maar ze beheert ook gezondheidsprojecten in Afrikaanse landen en stuurt hulp naar Haïti na de aardbeving. "Ik denk dat ze degenen steunen die de meeste hulp nodig hebben," zei Ravza Kavakci, een aanhanger. De financiële situatie van de IHH was "extra voorzichtig omdat ze op het internationale toneel worden gevolgd". Het personeel en de middelen van de IHH zijn gegroeid in combinatie met de rijkdom van sociaal conservatieve Anatoliaanse zakenlieden, die ook natuurlijke aanhangers zijn van de aan de macht zijnde partij AK in Turkije. Politiek gezien staat IHH het dichtst bij de islamistische Sadet-partij, maar de raad van bestuur telt ook ten minste één lid van de AK. De regering stemt niet in met haar inspanningen, maar eerder werd de steun aan Gaza verzonden door de nationale luchtvaartmaatschappij Turkey Airlines, en de Mavi Marmara die zich bij het konvooi aansloot, werd gekocht van de nationale veerbootmaatschappij IDO. "Israël handelde in overeenstemming met het internationaal recht", zei hij. "Elke staat heeft het recht zichzelf te beschermen, zeker tegen een terroristische dreiging zoals Hamas, ook op de open zeeen. "De VS handelden in het kader van hetzelfde internationaal recht toen ze in de Tweede Wereldoorlog tegen de Duitsers en de Japanners vochten." Gisteren riep de Turkse premier Tayyip Erdogan Israël op om gestraft te worden voor zijn aanval op het konvooi op maandag en zei hij: "Niets zou ooit hetzelfde zijn" in de betrekkingen tussen de twee bondgenoten. "Het gedrag van Israël moet absoluut worden bestraft. "Niemand mag het geduld van Turkije proberen te testen", zei hij. Greta Berlin, van de Beweging voor Vrije Gaza, die het konvooi organiseerde in het midden van de confrontatie van maandag, zei dat het niet zou worden afgeschrikt door de Israëlische actie en dat een van de twee laatste vrachtschepen al op weg was naar Gaza voor de kust van Italië. "We zijn een initiatief om de Israëlische blokkade van 1,5 miljoen mensen in Gaza te doorbreken. Onze missie is niet veranderd en dit zal niet de laatste flotilla zijn", voegde zij eraan toe. De MV Rachel Corrie, een bekeerd koopvaardijschip, gekocht door pro-Palestijnse activisten en genoemd naar een Amerikaanse vrouw die in 2003 in de Gazastrook is omgekomen en gisteren van Malta is vertrokken, zeiden organisatoren. Het vervoerde medische apparatuur, rolstoelen, schoolbenodigdheden en cement, evenals 15 activisten, waaronder Mairead Corrigan-Maguire, Nobelprijswinnares uit Noord-Ierland, en Denis Halliday, een Ierse voormalige hoge VN-diplomaat. Gareth Jenkins, een in Istanbul gevestigde analist, zei dat Israëlische beschuldigingen misleidend waren, maar er waren een aantal IHH-leden die "zouden helpen om jihadisten naar plaatsen te brengen waar ze naartoe willen", evenals veel sympathisanten met radicale oorzaken.