Retro Space Poster-Exoplanet Discovery 51 Pegasi B Briefkaart

Hoewel er veel discussie is over welke exoplanetenontdekking als eerste wordt beschouwd, onderscheidt men zich van de rest. In 1995 ontdekten wetenschappers 51 Pegasi b, die de manier waarop we het heelal zien en onze plaats daarin veranderen. De exoplaneet is ongeveer de helft van de massa van Jupiter, met een schijnbaar onmogelijke, sterrenknuffelbaan van slechts 4,2 dagen. Niet alleen was het de eerste planeet waarvan werd bevestigd dat ze rond een zonachtige ster cirkelde, het luidde ook een hele nieuwe klasse van planeten in, de zogenaamde Hot Jupiters: hete, massieve planeten die dichter bij hun sterren cirkelden dan Mercurius. Krachtige observatoria zoals de Kepler-ruimtetelescoop gaan vandaag de dag door met de jacht op verre planeten.