Ringelrob - Op dun ijs Wandkleed

Een moeder Ringed Seal (Pusa hipsida), haar jong; en een oproep om voorzichtig te zijn met onze kwetsbare planeet tekst luidt "EARTH DAY" en "Please Be Careful! We Have No Place Else To Live." Net als de ijsberen die op hen jagen, worden zeezoogdieren zoals de Ringed Seal bedreigd door de veranderingen die de klimaatverandering veroorzaakt in het Arctische pakijs. Genoemd naar de ringvormige markeringen op hun vacht, is de Ringed Seal (Phoca hispida) de meest voorkomende en wijdverspreide ijsrob in het noordelijk halfrond: variërend van de Noordelijke IJszee tot de Beringzee en de Zee van Ochotsk zover zuidelijk als de noordkust van Japan in de Stille Oceaan, en langs de Noord-Atlantische kusten van Groenland en Scandinavië zover zuidelijk als Newfoundland, en omvat twee zoetwatersubspecies in Noord-Europa. Ringed seals zijn een van de belangrijkste prooien van ijsberen en zijn al lang een onderdeel van het dieet van inheemse volken in de Arctische regio. Aanzienlijke afnames in de abundantie van Ringed Seal zullen waarschijnlijk cascaderende effecten hebben in Arctische voedselwebben. De Ringed Seal dient als indicator van ecologische verandering in de Arctische regio, vanwege zijn afhankelijkheid van jaarlijks zee-ijs. Ringed seals worden geboren van half maart tot half april en gespeend voor de ijsbreuk in juni. De verspreiding van Ringed Seals in de wereld wordt hieronder weergegeven: Tijdens de lactatieperiode brengen jonge zeehonden de helft van hun tijd door op het ijs en de helft onder water, waar ze worden bejaagd door ijsberen. Om zich te beschermen tegen roofdieren en hun jongen groot te brengen, maken ringed seals sneeuwholen op het oppervlak van zee-ijs. Degenen in de dunne sneeuwlagen zijn vatbaarder voor aanvallen dan die in de dikke lagen. De abundantie en stabiliteit van ijs is zeer belangrijk voor het succes van de jonge zeehonden. Als het ijs blijft afnemen als gevolg van klimaatverandering, zullen jonge zeehonden gedwongen worden om op jonge leeftijd in open water te zwemmen, waardoor ze meer energie verbruiken en kwetsbaar zijn voor aanvallen. Bovendien is het ijs ook nodig om te rusten na de speenperiode, wat essentieel is voor hun ontwikkeling. Vermindering van zee-ijs als gevolg van klimaatverandering kan het verspreidingsgebied van de Ringed seals verder naar het noorden verplaatsen en hun voedselperiodes, vruchtbaarheid en overleving beïnvloeden. Driftijs dat wordt veroorzaakt door stijgende temperaturen kan ook het verspreidingsgebied van zadelrobben verplaatsen en de aantallen klapmutsen voor West-Groenland vergroten, waardoor het evenwicht dat reeds is vastgesteld tussen de inheemse populaties in dat gebied wordt beïnvloed. De afname van de populaties van Ringed seals heeft ook invloed op de populatie van hun roofdier - de ijsbeer. Ijsberen jagen bijna uitsluitend op ringed seals, en doden meestal hun jongen die afhankelijk zijn van zee-ijs om te overleven. Naast ijsberen jagen mensen ook al eeuwenlang op de Ringed seals. Niet alleen zijn ze een voedselbron voor de meeste kustbewonende noordelijke volken, ze zijn ook een bron van inkomen. Duizenden Ringed seals worden jaarlijks geoogst en verhandeld voor hun bont door de Inuit en andere volken van het Arctische Bekken. Andere bedreigingen Warmere oceaantemperaturen zullen ook waarschijnlijk een toename van pathogenen veroorzaken die de Ringed seals aantasten. En een migratie van Ringed seals om stabielere habitats te vinden kan de verspreiding van deze pathogenen vergroten, wat zelfs kan leiden tot een epidemie van een ziekte. Bovendien zal er bij stijgende temperaturen meer menselijke aanwezigheid zijn in de Arctische regio, met scheepvaart, visserij, landbouw en olieextractie. Dit zal de habitats van Ringed seal verder degraderen en de beschikbaarheid van hun voedsel, zoals vis, verminderen. In feite begonnen zieke en dode ringed seals in juli (2011) aan te spoelen op de kust van de Beaufortzee bij Barrow, de noordelijkste gemeenschap van het land. Strandingen werden gemeld zover westelijk als Point Lay en Wainwright aan de Chukchizee. De getroffen dieren hadden laesies op hun achterflippers en in hun mond. Sommigen vertoonden haaruitval en huidirritatie rond de neus en ogen. Levende zeehonden die waren getroffen, waren lethargisch, waardoor mensen hen konden naderen. Bij sectie op de dode ringed seals werden vloeistof in de longen, witte vlekken op de levers en abnormale groei in de hersenen gevonden. Symptomen, maar geen sterfgevallen, werden ook waargenomen bij de Pacifische walrus. In eerste instantie werd gedacht dat straling die vrijkwam uit de Fukushima-kernreactoren in Japan de oorzaak zou kunnen zijn. Dat is niet het geval gebleken. Immuunsysteemziekten, schimmels, door de mens gemaakte en bio-toxinen, verontreinigende stoffen en stressoren die verband houden met veranderingen in zee-ijs kunnen de oorzaak zijn. Onderzoek heeft wetenschappelijke waarnemingen gecombineerd met traditionele kennis van Canadese Inuit om te begrijpen hoe orka's (Orcinus orca) in de Arctische regio eten en zich ged