RMS Lusitania arriveert New York City 1907 Bagagelabel

RMS Lusitania was een oceaanschip dat eigendom was van de Cunard Line en gebouwd werd door John Brown en Company of Clydebank, Schotland, getorpedeerd door een Duitse U-boot op 7 mei 1915. Het schip zonk in 18 minuten, 8 mijl (15 km) van het oude hoofd van Kinsale, Ierland, waarbij 1.198 van de 1.959 mensen aan boord om het leven kwamen. Het zinken heeft de publieke opinie in veel landen tegen Duitsland gericht. Hoewel het een aantal Amerikaanse burgers droeg, was het niet van belang dat de Verenigde Staten in de Eerste Wereldoorlog werden opgenomen. Het wordt beschouwd als de op een na beroemdste burgerlijnramp, na het vergaan van de Titanic van de RMS. Het zinken van de Lusitania heeft tot grote controverse geleid, die tot op de dag van vandaag blijft bestaan. In de nasleep van het zinken heeft de Duitse regering getracht dit te rechtvaardigen door in een officiële verklaring te beweren dat zij gewapend was met pistolen en dat zij "grote hoeveelheden oorlogsmateriaal" in haar lading had. Zij hebben ook verklaard dat Duitsland, aangezien zij als hulpcruiser werd geclassificeerd, het recht had haar te vernietigen, ongeacht de passagiers aan boord, en dat de waarschuwingen van de Duitse ambassade vóór haar reis en de nota van 18 februari Door het bestaan van "oorlogsgebieden" te verklaren, verliet Duitsland elke verantwoordelijkheid voor de dood van Amerikaanse burgers aan boord. Hoewel het waar was dat de Lusitania tijdens haar bouw was uitgerust met pistolen als onderdeel van de kredietbehoeften van de overheid, om in geval van oorlog een snelle omvorming tot een gewapende koopvaardijkruist mogelijk te maken, waren de pistolen zelf nooit uitgerust. Zij werd echter nog steeds officieel als AMC geregistreerd. Haar lading bevatte naar schatting 4.200.000 hoesjes geweren, 1.250 lege hulzen en 18 hoesjes niet-ontplofbare smeltveiligheden, die allemaal in haar manifest staan vermeld, maar de patronen werden door de Cunard Line niet officieel als munitie aangemerkt. In de loop der jaren zijn er verschillende theorieën naar voren gebracht die zij ook niet-aangegeven hoge explosieven had meegenomen, die door de torpedo waren ontploft en haar hebben helpen zinken, maar dit is nooit bewezen.